Adam Yates remata su papel en O Gran Camiño con etapa decisiva y maillot amarillo

El ciclista inglés, con 33 años, afronta la carrera gallega con determinación tras el retiro de su gemelo Simon y asegura que aún prevé mantenerse en el pelotón cinco o seis años.

Aitor Garmendia y Tomás Pombo sirven como marco para entender el ambiente que rodea a O Gran Camiño, la primera guerra de Pombo, con despedidas en el autobús del Movistar que no llegan desde el público, sino desde sus propios compañeros de cuadrilla. En ese escenario, la atención se centra en Adam Yates, líder de la carrera, que se impone en una jornada con final en la cima de la Cabeza de Meda, en un neveiro sobre el Sil que no había sido ascendido en ninguna carrera.

Yates encabeza O Gran Camiño con la intención de unir su nombre a la lista ilustre de ganadores que ya integran Alejandro Valverde, Jonas Vingegaard y Derek Gee. En el recuerdo permanece Rubén Fernández, que hace 13 años, con 22 recién cumplidos, ganó el Tour del Porvenir con 55 segundos de ventaja sobre el ciclista inglés, y también su hermano Simon. Fernández, con 35 años y ya sin objetivos de nuevas victorias, marcha a cinco minutos en la general y, con el retiro de Simon, deja atrás una de las imágenes más características de la última década: la de los dos hermanos, aun compitiendo para equipos diferentes, conversando con calma a cola de pelotón en etapas menos determinantes y coordinándose en los momentos decisivos para no perder tiempo, e incluso para ganar atacando juntos. Un ejemplo citado es la primera etapa del Tour del 23, pasado Vivero en Bilbao, donde Adam Yates fue primero y lució el maillot amarillo, Simon segundo y Pogacar más lejos.

En la conferencia de prensa de la carrera, Adam Yates responde con humor a la pregunta por la falta de esas charlas fraternales. Aclara que sigue hablando con su hermano todos los días y que, aunque Simon ya no sale tanto en bicicleta, disfruta de una vida distinta, con momentos compartidos en Andorra, como dar una vuelta para tomar un café cuando Yates descansa. Explica que su hermano está aprovechando cada segundo.

La actuación de Yates en O Gran Camiño se apoya en su historial de 32 victorias, nueve de ellas generales de carreras de una semana, como Suiza, Romandía, Volta, Alemania, UAE y Omán, además de la Klasika de San Sebastián. El inglés, del UAE, asegura que se ha tomado en serio la prueba pese a que no es la de mayor nivel del calendario mundial. Su gran objetivo para la temporada es el Giro de Italia, y subraya que, aunque no es especialista en contrarreloj, el martes terminó sexto en la Torre de Hércules y el jueves llegó a Padrón descolgado únicamente por la potencia de Iván Romeo en el terreno que le favorece.

El propio Yates sostiene que no hay muchas carreras por etapas en ese periodo que se parezcan a lo que se hace en el Dauphiné y en Suiza antes del Tour, y por eso, al cerrar el calendario en diciembre, O Gran Camiño le pareció la preparación perfecta para el Giro. También reconoce que, pese a tratarse de una carrera menor, compite con mucha presión, no tanto por parte del equipo como por la afición, que daba por sentado que el día acabaría con su victoria.

Tras liquidarse la carrera gallega el sábado, Adam Yates se concentrará en Sierra Nevada junto a João Almeida, con quien compartirá el liderato del UAE en la disputa que se prevé por la maglia rosa del Giro frente a Jonas Vingegaard, líder del Visma que ya ha ganado Tour (dos) y Vuelta. Sobre la competencia, Yates afirma que ganar no es sencillo y que no depende solo de Vingegaard, pero mantiene la confianza en que lo conseguirán por el potencial del equipo y por el buen estado de forma de João Almeida.

En cuanto a su futuro personal, Adam Yates comenta que Simon lo dejó porque, según dice, ya más que divertirse se aburría, mientras él asegura que sigue disfrutando y que no le genera envidia la retirada. Al preguntársele por qué no se retira ya, responde que es más joven que su hermano y que puede seguir aproximadamente cinco o seis años más, y remata la conversación con la pregunta sobre cuántos años quiere que continúe.

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