Aleksander Ceferin, la figura decisiva que desafía a Gianni Infantino y a la FIFA

Aleksander Ceferin, presidente de la UEFA, lidera una revuelta para mantener a Gianni Infantino fuera del control de la FIFA y afronta la confrontación más exigente de su década al frente de la confederación europea, tras haber frenado con éxito iniciativas como la Superliga y la idea de un Mundial cada dos años.

Aleksander Ceferin, presidente de la UEFA, estará presente el miércoles en Salzburgo, donde participará en la Supercopa de Europa entre el PSG y el Aston Villa.

Ceferin aparece como un dirigente atípico en el contexto de una batalla institucional: no actúa movido por una ambición personal y, de hecho, descartó de forma tajante la posibilidad de presentarse en marzo a la presidencia de la FIFA. En ese marco, el asombro general que provocó el plan de abrir la FIFA a inversores privados, organizado en secreto por Infantino, no habría alcanzado tal magnitud sin la reacción de la UEFA.

La UEFA respondió con una estrategia de presión contundente: llegó a amenazar con boicotear competiciones de la FIFA, incluidos los Mundiales, y continuó con su ofensiva una vez que el proyecto quedó atrás. En paralelo, la institución europea consideró como irremediablemente rota la relación con Infantino, dirigente de la UEFA entre 2009 y 2016.

“No es un showman”

Aunque el resultado de esta campaña es incierto, Infantino cuenta con posibles ventajas internas, entre ellas la oposición que encuentra dentro del propio organismo y su capacidad para influir en las 211 federaciones miembros, las únicas que tienen derecho a voto, ya que las confederaciones no votan.

Aun así, el frente unido de la UEFA y de las confederaciones de Norte, Centroamérica y Caribe (Concacaf) y asiática (AFC) tiene la firma política de Ceferin. Su estilo se ha caracterizado por un enfoque más propio de negociaciones reservadas que de exposición mediática.

En su presentación pública, Ceferin afirmó: “No soy un showman”. Desconocido para muchos hasta su elección en 2016 como presidente de la poderosa confederación europea, superó al neerlandés Michael Van Praag tras la salida forzada de Michel Platini, vinculada a un caso de pago sospechoso de la FIFA.

Ceferin construyó su carrera en el fútbol desde posiciones vinculadas al FC Litija, club de fútbol sala, y posteriormente desde la Federación Eslovena de Fútbol a partir de 2011. Con esa trayectoria, se presentó como un “hombre de equipo” y de diálogo, un enfoque que, según el contexto del conflicto, le ha resultado especialmente útil frente a una FIFA descrita como una monarquía absoluta.

Gestión y resistencia ante otras crisis

Reelegido en 2019 y después en 2023 sin oposición, Ceferin es considerado un gestor respetado. Entre sus logros se menciona la reforma del juego limpio financiero, la orquestación de una nueva fórmula de competiciones europeas de clubes y la organización y reordenamiento de una Eurocopa durante el Covid en 11 países.

Su confrontación con Infantino también se expresó en el calendario internacional. A finales de 2021, cuando la FIFA coqueteó con la idea de un Mundial cada dos años, Ceferin se acercó a su homólogo sudamericano Alejandro Domínguez para frenar el proyecto.

Además, resistió la postura de los presidentes de 12 grandes clubes europeos en 2021. Aquellos planes se organizaron en secreto: los patrones de seis clubes ingleses, tres italianos y tres españoles buscaron lanzar una competición privada, pero renunciaron en 48 horas por la protesta y la movilización política.

En ese episodio, Ceferin reconoció su “ingenuidad” y pasó luego al ataque contra “las serpientes”, “los 12 bastardos” y su “escupitajo al rostro de todos los amantes del fútbol”. En esa crítica, se mostró especialmente amargamente decepcionado por el patrón de la Juventus Andrea Agnelli, descrito como cercano al esloveno, además de vinculado como padrino de una de sus hijas.

Alianza y presión sostenida

Tras aquel episodio, Ceferin se mantuvo desconfiado y en alerta. En su estrategia, ha reforzado una alianza con el catarí Nasser Al-Khelaifi, presidente del PSG y de la Asociación Europea de Clubes (EFC), como una palanca adicional de presión contra la FIFA.

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