Annie Leibovitz vuelve al fútbol con una nueva muestra en el Museo de Antropología

La fotógrafa estadounidense regresa al universo futbolístico con Futbol 2026, una exposición en el Museo de Antropología. La iniciativa llega 40 años después de los carteles que realizó para el Mundial de México de 1986, y también contempla su regreso al país para fotografiar a Claudia Sheinbaum.

La fotógrafa estadounidense Annie Leibovitz regresa al mundo futbolístico con una exposición en el Museo de Antropología, 40 años después de haber creado los carteles del Mundial de México de 1986. La muestra, titulada Futbol 2026, retoma el impulso creativo de aquella época y lo actualiza con una mirada centrada en las personas y en la realidad del juego.

El vínculo de Leibovitz con el fútbol se remonta a su trayectoria artística. En 1991, la National Portrait Gallery debatía si una imagen de pies descalzos podía considerarse un retrato. La fotógrafa defendió su propuesta señalando que esos pies captaban mejor la esencia del que consideraba el mejor futbolista brasileño de la historia: Pelé. Con el tiempo, la galería aceptó el enfoque y la artista consiguió un reconocimiento para esa forma de mirar, a la altura del episodio que el propio jugador había vivido antes de la toma, cuando, tras discutir con sus patrocinadores, logró posar con sus tenis viejas en lugar de las nuevas.

Ahora, al preparar Futbol 2026 en la capital mexicana, Leibovitz explica que el centro de su nueva serie no son las modelos, sino las personas. En la nueva colección, comisionada por las Fundaciones Televisa, Díaz Morodo y Coppel, la arquitectura que destacaba en los carteles de 1986 deja paso al movimiento de quienes protagonizan la competición deportiva. La fotógrafa afirma que lo que le interesa es la realidad del juego y lo que se necesita para poder jugarlo, incluso hasta el punto de buscar qué músculos intervienen en el esfuerzo.

Durante el proceso de trabajo, Leibovitz relata que a muchos de sus posibles retratados les costó decidirse: los futbolistas, dice, son personas esquivas y encontrar el momento adecuado para fotografiarlos no fue sencillo. Entre los mexicanos que aparecen en la exhibición están Guillermo Ochoa, Edson Álvarez y Julián Quiñones, entre otros deportistas. La artista también indica que su trabajo continuará después de la pausa temporal impuesta por la competición deportiva.

La exposición establece un diálogo entre el pasado y el presente. En las salas se exhiben fotografías nuevas, encargadas en número de 25, junto con una selección de cuatro de los 13 carteles realizados para la convocatoria anterior. Además, una vitrina reúne piezas prehispánicas del propio Museo de Antropología que aluden al juego de pelota practicado por los mesoamericanos. Leibovitz había visitado zonas arqueológicas en la primera etapa y, en esta ocasión, el acercamiento se da desde las obras hacia la artista.

El recorrido se completa con una pared-collage que reúne más de 100 retratos realizados a lo largo de su carrera, sujetos con simples tachuelas como una evocación del entorno de un estudio. Allí aparecen rostros como los de Joan Didion, Elon Musk, Mick Jagger, Meryl Streep o Susan Sontag, con quien Leibovitz mantuvo una relación durante 15 años. La muestra, de acuerdo con su enfoque, ordena menos los nombres y más la presencia: la mirada de la fotógrafa y las personas retratadas se presentan como su autorretrato más claro.

Aunque el formato es sencillo, el peso simbólico se apoya en la proyección de las tomas recientes. La colección también incluye fotografías anteriores de futbolistas como Zinedine Zidane o Cristiano Ronaldo. En particular, Leibovitz destaca el retrato reciente del francés Mbappé, realizado en una habitación de hotel con un balón sobre la cabeza, como punto de partida para conversaciones sobre “los objetivos” que tienen los jugadores en la actualidad. La fotógrafa sostiene que esa imagen permite captar algo que los jóvenes pueden imaginar o aspirar a lograr.

Leibovitz había viajado por última vez a México en 2016 para una exposición sobre mujeres que preparó junto a la periodista Gloria Steinem. Sobre aquel periodo, recuerda una ciudad con un espíritu artístico notable y con mujeres con mucha seguridad en sí mismas, y comenta que disfruta el tiempo compartido con Steinem a partir del retrato que le realizó. En su manera de trabajar, rechaza ver a sus modelos como “celebridades”: prefiere considerarlos como actores o escritores y concentrarse en la esencia de lo que hacen.

La relación de la fotógrafa con México se mantiene intermitente a lo largo de décadas, pero con cada regreso aparece la expectativa de un nuevo proyecto. En esta ocasión, la presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, ha aceptado ser fotografiada por Leibovitz. También se encuentra en preparación un proyecto en el Museo de Frida Kahlo. Leibovitz señala que aún trabaja en qué haría con Sheinbaum, y que gran parte de su trabajo depende de lo que le ofrecen y de lo que es posible, destacando la admiración por la mandataria por ser una mujer inteligente, lista y fuerte.

La conversación sobre México incluye también su experiencia con figuras políticas. Leibovitz fotografió al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, cuando él todavía era un empresario y Melania Trump estaba embarazada. En la imagen, él aparece sentado y esperando en el coche, mientras su esposa posa en las escaleras de un avión. La fotógrafa explica que hace tiempo que no le fotografía y que intentan organizar algo, subrayando que no siempre tiene que gustar lo que se hará, pero que es importante en el contexto general. Añade que, si quiere completar su trabajo sobre su época, busca retratar a quien sea relevante en ella. Con independencia del tipo de personajes a los que retrata, asegura que lo esencial para ella es su trabajo, y remata con la idea de que seguirá hasta el final entregada a su oficio.

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