Argentina e Inglaterra reeditan su historia en una semifinal mundial: Messi estrenará cruce con los ingleses

El duelo entre Argentina e Inglaterra se jugará 40 años después del triunfo argentino en los cuartos de final del Mundial de México 1986 y enfrentará a Lionel Messi contra un rival al que nunca había medido en un Mundial.

Argentina e Inglaterra volverán a cruzarse en una Copa del Mundo después de casi 21 años. La semifinal, prevista para este miércoles 15 de julio en Atlanta, reactiva una rivalidad marcada por episodios decisivos del fútbol internacional, entre ellos la recordada “Mano de Dios” de Diego Maradona.

Tras asegurar el pase con una victoria por 3-1 sobre Suiza, Lionel Messi expresó que el compromiso tendrá un matiz particular por tratarse de un rival grande y con el que, hasta el momento, no se había enfrentado en un Mundial.

“Jugué contra todos menos contra Inglaterra. Es una selección grande, una potencia y siempre es lindo jugar contra un equipo así, más en una semifinal de un Mundial”, señaló el capitán argentino.

El encuentro se disputará exactamente 40 años después del triunfo argentino sobre Inglaterra en los cuartos de final del Mundial de México 1986. Aquella serie quedó inmortalizada por los dos goles de Diego Maradona: la polémica “Mano de Dios” y el que para muchos se considera el mejor gol de la historia en los mundiales.

Ese partido se jugó apenas cuatro años después de la Guerra de Malvinas, un contexto que incrementó la carga emocional del resultado.

Historial entre Argentina e Inglaterra en los mundiales:

Chile 1962: Inglaterra 3-1 Argentina. Inglaterra 1966: Inglaterra 1-0 Argentina. México 1986: Argentina 2-1 Inglaterra, con los históricos goles de Diego Maradona. Francia 1998: Empate 2-2; Argentina avanzó al imponerse 4-3 en la tanda de penales. Corea/Japón 2002: Inglaterra 1-0 Argentina.

En el balance general, Inglaterra se impone ligeramente con tres triunfos, mientras que Argentina suma dos clasificaciones, una de ellas lograda por penales.

Messi también se refirió al desgaste físico acumulado por su selección, que necesitó una prórroga para eliminar a Suiza. “Ahora descansaremos y nos prepararemos para eso. Venimos de mucho desgaste, de jugar otro alargue y a veces se nota”, afirmó.

La clasificación de Argentina se definió con un gol de Julián Álvarez en el minuto 112, que rompió el empate 1-1 y aseguró el ingreso de la Albiceleste entre los cuatro mejores del torneo por tercera ocasión en las últimas cuatro ediciones del Mundial.

El capitán remarcó el recorrido del equipo en los últimos años: “Este grupo no se cansa de seguir haciendo historia y de querer más”. Asimismo, sostuvo que mantenerse en la élite tras conquistar la Copa del Mundo implica un desafío constante. “La gente se acostumbró a cosas que no son normales. No es fácil venir de ser campeón del mundo, ganar todo lo que ganamos y volver a competir al máximo para estar otra vez entre los cuatro mejores”.

También valoró la instancia que atraviesa el plantel: “Volver a jugar una semifinal no es algo normal. Hay que disfrutarlo mucho porque no sabemos si se volverá a repetir. Pasamos mucho tiempo sin ser campeones del mundo, así que todo lo que venga merece disfrutarse y darle el valor que tiene”.

De manera particular, desde que Messi debutó con la selección absoluta en 2005, Argentina e Inglaterra solo se enfrentaron una vez, y el rosarino no pudo participar. El amistoso disputado en Ginebra se jugó mientras Messi cumplía una suspensión, luego de haber sido expulsado apenas 30 segundos después de estrenarse con la camiseta albiceleste frente a Hungría. Ese partido terminó con victoria inglesa por 3-2, con dos goles de Michael Owen en los minutos finales.

Con esta semifinal, Messi tendrá finalmente la posibilidad de medirse frente al único gran rival histórico que aún no había encontrado en su camino con la selección argentina, en una nueva instancia que promete sumar otro capítulo a una de las rivalidades más emblemáticas del fútbol mundial. (D)

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