Brighton y Brentford: cómo el scouting y el análisis de datos impulsan a los equipos sorpresa en la Premier League

Brighton y Brentford no son los clubes más grandes de Inglaterra, pero sus estrategias modernas de scouting y contratación los han colocado en la zona alta de la Premier League. El artículo repasa los pilares de ambos modelos y las lecciones que podrían aplicar los clubes ecuatorianos.

Brighton y Brentford se consolidaron como los clubes revelación de la temporada de la Premier League.

En la clasificación, dos equipos aparecen como sorpresas entre instituciones tradicionales como Manchester City, Arsenal, Liverpool y Chelsea. En el tercer puesto, peleando por lugares de Champions League, está el Brighton. Para los hinchas ecuatorianos, el equipo resulta especialmente familiar por el periodo entre 2022 y 2023, cuando compartieron vestuario los tricolores Moisés Caicedo, Pervis Estupiñán y Jeremy Sarmiento. En sexto lugar, también en posiciones de torneos europeos, figura el Brentford, que regresó a la primera división del fútbol inglés en 2022 tras 74 años de ausencia.

Los resultados que sostienen a ambos clubes incluyen victorias contundentes: Brighton goleó 3-0 al campeón defensor Arsenal y Brentford venció 3-0 a Chelsea. Con ese impulso, los dos equipos mantienen la ambición de disputar los primeros puestos hasta el final del campeonato.

Parte de su desempeño se explica por proyectos modernos e innovadores que se convirtieron en referencia en Inglaterra y que podrían servir de guía para el fútbol ecuatoriano.

Brighton: scouting y análisis de datos con enfoque global

El Brighton se ha convertido en uno de los clubes que mejor identifica y ficha talento en Europa. Las “gaviotas” se han especializado en descubrir jóvenes futbolistas y luego venderlos por cifras elevadas.

Entre los ejemplos recientes se encuentran: - Moisés Caicedo: comprado por USD 6 millones y vendido por USD 146 millones. - Marc Cucurella: comprado por USD 21 millones y vendido por USD 79 millones. - Ben White: llegó gratis y fue vendido por USD 64 millones. - Alexis Mac Allister: comprado por USD 9 millones y vendido por USD 70 millones.

Con una empresa privada de análisis de datos, propiedad de Tony Bloom, máximo accionista del club, el Brighton recibe información de jugadores de ligas alrededor del mundo y selecciona a quienes presentan mayor probabilidad de incrementar su valor de mercado.

El proceso no se limita a estadísticas básicas como goles y asistencias. También incorpora variables mentales y emocionales, como la resistencia a la presión y la toma de decisiones. Además, considera factores extradeportivos: la posible adaptación a la Premier League, la ética de trabajo y el ambiente familiar.

En la gestión de jóvenes, el club aplica un esquema para evitar un “shock” al llegar a Inglaterra. Los jugadores inician entrenándose con el plantel Sub 21, pasan por cesiones a otros clubes —especialmente de Bélgica, como ocurrió con Moisés Caicedo— y luego se integran al primer equipo.

Finalmente, el Brighton trabaja con un plan para anticiparse a la salida de sus mejores futbolistas y tener alternativas listas. Cuando Moisés Caicedo fue vendido al Chelsea, el camerunés Carlos Baleba ya estaba preparado para reemplazarlo.

Brentford: un modelo analítico con decisiones basadas en datos

El Brentford, de manera similar, también se ha destacado por sus procesos de scouting y contratación.

Entre los casos recientes se incluyen: - Bryan Mbeumo: comprado por USD 7 millones y vendido por USD 81 millones. - Yoane Wissa: comprado por USD 11 millones y vendido por USD 62 millones. - Ivan Toney: comprado por USD 6,5 millones y vendido por USD 52,5 millones. - Ollie Watkins: comprado por USD 2,3 millones y vendido por USD 40 millones. - David Raya: comprado por USD 3,8 millones y vendido por USD 39 millones.

En este caso, el método se apoya en un enfoque más matemático. El club cuenta con un sistema que integra desarrolladores de software, investigadores y analistas de fútbol. Se emplean lenguajes de programación para revisar millones de datos y construir una base de información propia, considerada de las mejores del mundo.

Los directivos han comparado su modelo con el de la película Moneyball, basada en la historia real del equipo de béisbol Oakland Athletics. La idea es fichar a partir de estadísticas, en lugar de guiarse por la fama o el nombre.

El Brentford ajusta su análisis a métricas específicas según la posición. Por ejemplo, si busca un delantero, una de las variables clave es los goles esperados (xG).

Otra decisión relevante fue eliminar su academia de formativas y crear un Equipo B. El club optó por ahorrar en sus divisiones inferiores e invertir en jugadores jóvenes rechazados por otros equipos, con la expectativa de que puedan revalorizarse gracias a una segunda oportunidad.

Las lecciones para el fútbol ecuatoriano

Con presupuestos que no se comparan con los de los gigantes, Brighton y Brentford lograron ubicarse entre los primeros puestos de la tabla. Sus modelos dejan aprendizajes que podrían resultar útiles para los clubes ecuatorianos.

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