Copa Sudamericana: así se jugarán los partidos de ida de los octavos de final

Macará, campeón de su grupo en Ecuador, se medirá con Santos, el equipo de Neymar, en una de las series de octavos de final. La fase inicia con siete emparejamientos de ida que definen el camino hacia la siguiente instancia.

La Copa Sudamericana, segundo torneo de clubes de Sudamérica, encara la etapa de octavos de final con la disputa de los partidos de ida. Tras 128 partidos y 291 goles, la competencia abre esta nueva fase con equipos que llegan con la intención de asumir el rol de candidatos al título.

Macará es el caso más destacado por su recorrido: avanzó desde la primera fase eliminatoria, donde dejó atrás a Orense, y luego terminó como líder invicto del Grupo A. En ese grupo logró 2 victorias y 4 empates en 6 fechas, quedando por delante de Tigre, un histórico de la Copa Argentina. Además, ningún otro campeón de grupo alcanzó la siguiente ronda sin perder. Su camino se basó principalmente en una defensa sólida, con apenas tres goles recibidos, más que en un ataque de gran producción. Por ello, esta semana se enfrentará al encopetado Santos en los octavos.

Montevideo City Torque, club uruguayo asociado al City Football Group, también protagonizó una campaña relevante. Sumó 13 puntos sobre 18 posibles en el Grupo F, con un ataque de 11 goles, incluyendo un 4-1 a Deportivo Riestra. Es la primera vez que el equipo celeste llega tan lejos en un torneo internacional desde su fundación en 2017, y ahora medirá con Tigre en la instancia de los dieciséis mejores.

La edición 25 del torneo comenzó el 3 de marzo con la primera fase eliminatoria y se definió el 31 de julio, casi cinco meses después, cuando se completaron tres tramos distintos. La primera fase preliminar se resolvió con 16 enfrentamientos de partido único y 25 goles. Luego, la fase de grupos, disputada por 32 equipos, dejó 224 goles en 96 partidos. Finalmente, la repesca, jugada por 16 equipos en llaves de ida y vuelta para completar los octavos, sumó 42 dianas.

Hasta la conformación de los octavos de final, el promedio general de goles fue de 2,27 por partido, levemente por encima del 2,22 con el que cerró la fase de grupos. Se trata de una media que refleja un certamen con varios cruces desparejos en la primera fase y en los recientes play-offs de julio, donde se registraron diferencias globales como el 8-3 del Santos brasileño sobre Universidad Central de Venezuela o el 5-0 del Independiente Santa Fe colombiano ante Caracas.

En cuanto a producción ofensiva, Botafogo fue el equipo con mayor producción hasta los octavos: marcó 15 anotaciones en sus 6 partidos de la fase de grupos (Grupo E) y terminó como líder absoluto con 16 de 18 puntos posibles. Además, fue el único conjunto de la fase de grupos con una diferencia positiva de gol de dos dígitos, con un saldo de 10.

Por el lado contrario, el Blooming boliviano fue el más goleado del proceso: encajó 17 goles en sus 6 partidos del Grupo H, incluyendo un 0-6 como visitante ante Bragantino brasileño. Cerró su participación con apenas 1 punto y un saldo negativo de 14 tantos, el peor registro entre los 32 equipos de esta instancia. Muy cerca quedó Independiente Petrolero, con 15 goles recibidos y sin puntos en el Grupo E.

La clasificación de goleadores está encabezada por el colombiano de Millonarios Rodrigo Contreras, que anotó 5 goles entre la primera fase y la fase de grupos. Lo siguen con 4 goles el brasileño del Santos Gabriel Barbosa 'Gabigol' y el peruano de Cienciano Christofer Garcés.

Contreras y 'Gabigol' lideraron el ataque de equipos que, sin embargo, no alcanzaron el objetivo máximo. El cuadro bogotano quedó eliminado al finalizar tercero en la fase de grupos, mientras que Santos debió superar la repesca antes de confirmar su continuidad.

Entre los antecedentes más resonantes del torneo, se destacó la salida de Gustavo Costas de Racing Club de Avellaneda. El entrenador, ídolo tras haber conquistado la edición 2024 de la Sudamericana y la Recopa 2025, fue destituido apenas se confirmó la eliminación de la Academia en la fase de grupos. En el caso de Lanús, último campeón, la eliminación dejó en una situación complicada al entrenador Mauricio Pellegrino. El equipo llegó a la Sudamericana 2026 tras terminar tercero en su grupo de la Copa Libertadores, pero cayó en la repesca ante Cienciano por un global de 2-4, pese a haber ganado en casa 2-0 el partido de ida. También se cortaron las aspiraciones del campeón con la remontada peruana en la altitud de Cusco.

Gremio, otra entidad de raigambre del fútbol brasileño, quedó eliminado por Bolívar en el repechaje por un global de 2-4. En el caso de Racing Club de Avellaneda, la salida de un entrenador muy querido por los hinchas, después de Copa Sudamericana 2024 y Recopa 2025, aceleró un cambio de era.

Partidos de ida de los octavos de final:

Boca Juniors (ARG) - Recoleta (PAR) Bolívar (BOL) - Sao Paulo (BRA) Bragantino (BRA) - Atlético Mineiro (BRA) Tigre (ARG) - Montevideo City Torque (URU) I Santa Fe (COL) - River Plate (ARG) Santos (BRA) - Macará (ECU) Vasco da Gama (BRA) - Olimpia (PAR) Cienciano (PER) - Botafogo (BRA) (D)

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