El Espanyol cesa a Manolo González tras la eliminación en Copa y una racha sin victorias

El club blanquiazul prescindió del técnico Manolo González después de caer en la Copa ante el Sestao, de Segunda Federación, y encadenar seis partidos consecutivos sin ganar.

El Espanyol consumó una nueva decepción en la Copa en un escenario marcado por la lluvia y un terreno que se volvió barrizal. En el torneo, cayó ante el Sestao, de Segunda Federación, en un partido que se decidió por detalles: el equipo blanquiazul empató en el tiempo reglamentario sobre la bocina y también igualó desde el punto de penalti, aunque el Sestao terminó remontando en la prórroga con un gol en los instantes finales.

La eliminación se suma a un patrón reciente de tropiezos del Espanyol, ya que en las dos temporadas anteriores cayó de forma similar ante el Barbastro y el Atlético Baleares, también de idéntica categoría. En esta ocasión, el revés afectó especialmente a Manolo González, que fue destituido tras el naufragio del equipo en las últimas fechas. El relevo podría producirse de manera interina a cargo de Sergio García, quien dirige al filial. El club comunicó la decisión con un mensaje institucional en el que puso fin a la etapa de Manolo y destacó su profesionalidad, compromiso y dedicación durante su trabajo.

Menos de dos meses antes, la grada había coreado el nombre de Manolo antes del duelo contra al Sevilla, en un homenaje preparado por el club por sus 100 partidos al frente del banquillo, el noveno mayor registro en la historia blanquiazul. Sin embargo, el técnico apenas disfrutó ese reconocimiento: fue despedido apenas un par de horas después del encuentro, en el que el Espanyol terminó igualado. Aunque después el equipo venció a Osasuna a domicilio, el conjunto entró en una dinámica negativa: acumuló cinco partidos sin triunfos y apenas sumó un punto de 15.

Tras el partido ante el Sestao, Manolo González expresó que el desenlace le provocaba un gran pesar y que no consideraba justo el final por el trabajo realizado. También dejó entrever la posibilidad de que aquel choque pudiera ser su último partido y aseguró encontrarse “hecho polvo”. El club hizo oficial su salida poco después.

En el entorno del técnico no se escucharon consignas de rechazo desde la grada y, según el ambiente posterior, no hubo lamentos desde el vestuario. Aun así, el problema deportivo persistió: el Espanyol volvió a caer en el fango y el crédito de Manolo se agotó, pese a que fue artífice del ascenso y de las permanencias posteriores.

La destitución se produjo tras el fin de semana en el que el Espanyol perdió en campo del Racing de Santander. Desde entonces encadenó una derrota tras otra, con especial mención al tropiezo ante el Elche, donde el equipo no logró superar a un rival que disputó casi todo el encuentro con un futbolista menos. A esa sucesión de resultados se sumaron empates y golpes en los instantes finales: el Málaga empató en el minuto 92, el Atlético marcó sobre la bocina y el Racing firmó dos tantos en las postrimerías del duelo. Ese escenario terminó por pasar factura.

El propio Manolo ya había sobrevivido en la temporada anterior a una situación similar, cuando el equipo encadenó 18 partidos sin ganar. Al final, el conjunto se salvó y obtuvo un contrato por un año más de forma unilateral al cumplir el objetivo. En su momento, Monchi definió que su proyecto giraría alrededor de la figura de Manolo, aunque el camino no terminó de sostenerse.

El cese llegó con retraso porque Alan Pace, presidente del club, estaba centrado en un asunto relacionado con su otro equipo, el Burnley, que descendió de la Premier la temporada anterior y que continúa inmerso en dificultades, con la expulsión del director deportivo y del entrenador la semana previa. En paralelo, el tiempo también dio margen a que el club valore varios nombres para el banquillo, aunque no parece sencillo convencer a algunos candidatos: se menciona que Lopetegui sería demasiado caro para obtener la carta de libertad de la selección de Qatar, mientras que Mendilibar atiende con paciencia la opción de entrenar al Athletic.

El texto también repasa el contexto de gestión del Espanyol. Chen, anterior presidente, perdió paciencia con el club por su falta de inversión en la plantilla y por el hecho de que el equipo funcionara como “ascensor” entre Primera y Segunda, con escasas noticias del dirigente por su ausencia. Aun así, Chen ponía dinero de su bolsillo para capitalizar la deuda. Con Pace, en cambio, el club no encuentra socios para el fondo que gestiona, por lo que continúa sin invertir casi en el plantel; tampoco se habría movido ficha para dinamizar la zona comercial del estadio como prometió, y en el palco presidencial opta por no sentarse allí, prefiriendo hacerlo en uno privado.

En cualquier caso, la decisión que marca el momento actual es la salida de Manolo González, un desenlace que, hasta aquí, resume el agotamiento deportivo del equipo y la falta de respuesta a los problemas acumulados.

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