Elena Rybakina alcanza la cima con una victoria ante Qinwen Zheng y deja atrás el reinado de Sabalenka

La kazaja, de 1,84 metros, avanzó a semifinales tras remontar frente a Qinwen Zheng (3-6, 6-1 y 6-4) y se convirtió en la trigésima número uno del ranking WTA, cortando un mandato de casi dos años de Aryna Sabalenka.

Elena Rybakina dio un giro decisivo en la clasificación al imponerse a Qinwen Zheng y asegurarse el primer puesto del ranking WTA, una cima que no alcanzaba desde hace casi dos años el mismo tipo de dominio. La kazaja, de 1,84 metros, avanzó a las semifinales del torneo tras remontar el cruce con parciales de 3-6, 6-1 y 6-4, cerrando el partido después de 2h 14m.

Con este resultado, Rybakina se convirtió en la trigésima número uno de la lista de la WTA, creada en noviembre de 1975. Su ascenso significó el final del trono para Aryna Sabalenka, que acumulaba un mandato de 99 semanas consecutivas.

Elena Rybakina llega a la primera posición desde un perfil muy distinto al de Sabalenka. Mientras la bielorrusa ha tenido una exposición constante y un gran impacto mediático, la kazaja ha construido su carrera con menor protagonismo público. Su trayectoria reciente incluye el título de Wimbledon en 2022 y también resultados destacados durante esta temporada en Australia, pero su forma de encarar el circuito se aleja del foco permanente.

Rybakina ha repetido en distintas ocasiones que las preguntas a las que se enfrenta se parecen entre sí y que su preferencia es refugiarse en vestuarios y pistas, su espacio para expresarse. En la previa de su momento en la cima, explicó que cuando era niña no imaginaba que pudiera ser profesional ni jugar torneos de ese nivel, y recordó que decidió dedicarse al tenis a los 17 años, movida por la diversión de jugar con amigas después del colegio.

El camino hacia Nueva York no fue sencillo. Rybakina llegó con dudas por una dolencia en el talón izquierdo que arrastraba durante las últimas semanas. Finalmente entró en el cuadro y, desde que se destapó en Londres hace cuatro años, ha ido avanzando hacia las últimas rondas del torneo.

Antes del inicio de la ronda decisiva, Jessica Pegula y Coco Gauff también buscaban arrebatar el liderato a Sabalenka, y junto con Zheng aparecían como opciones en el cartel de semifinales que se disputarán este jueves. Sin embargo, el triunfo de Rybakina la colocó directamente en lo más alto.

A pesar del logro, la kazaja relativizó lo sucedido. Afirmó que prefiere ganar Grand Slams y que, para ella, lo importante son los títulos. Al mismo tiempo, sostuvo que todo este tipo de reconocimiento se aprecia con el paso del tiempo, cuando la carrera ya está más cerca de su tramo final, y expresó que aún le queda mucho por hacer, con la intención de seguir sumando trofeos.

Rybakina también explicó su elección de representar a Kazajistán. En 2018 decidió cambiar el país que representaba pese a haber nacido en Moscú, argumentando que “ahí se juega al tenis”. En su carrera, ha acumulado 13 títulos y su estilo se apoya en el servicio y en golpes planos, profundos y de potencia. Su zancada larga le permite cubrir la pista con facilidad.

En su entorno de trabajo continúa Stefano Vukov como parte de su banquillo. En 2025, la WTA suspendió provisionalmente al técnico por una investigación ligada a presuntos abusos psicológicos. El castigo fue de un año, pero Rybakina defendió públicamente a su entrenador y, tras la apelación, un tribunal independiente aceptó el recurso. En esos días, la propia tenista señaló que su preparación para el torneo no fue buena, aunque dejó claro que aún está a dos pasos de conquistar otro major. Si lo lograra, dijo que le gustaría poder decir que tiene “tres de cuatro”, aunque matizó que habrá que esperar.

Además, en el último informe de ganancias de Forbes, Rybakina aparecía en la décima posición. Por delante figuran Serena, Sabalenka, Gauff, Zheng y Swiatek. En el último año, Rybakina facturó 17,4 millones de dólares (14,9 de euros), de los cuales 6 millones (5,1) corresponden a acuerdos publicitarios. Swiatek, la siguiente en el apartado comercial, percibió 9 millones de dólares más (7,7). Aun así, la kazaja no parece estar especialmente pendiente de los focos.

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