Elvira Espinosa: oro en Dakar 2026 y su regreso previsto para el 6 de noviembre en los 200 metros

La nadadora ecuatoriana Elvira Espinosa, de 17 años, obtuvo el oro en los 400 metros libre en los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026 y volverá a competir el 6 de noviembre en la prueba de 200 metros.

Elvira Espinosa, de 17 años, se coronó campeona en los 400 metros libre de los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026 el domingo 1 de noviembre. Su triunfo significó la primera medalla de oro de estos Juegos y la primera para Ecuador.

Espinosa registró 4 minutos, 22 segundos y 87 centésimas en el complejo Tour de l’Oeuf, en Dakar. Superó por 3,26 segundos a la sudafricana Leah Markgraaff, mientras que la belga Celya Paques terminó en el tercer lugar.

El tiempo logrado también representó su mejor marca personal. Antes, su registro era de 4:25,34, marca que había conseguido en los Juegos Sudamericanos de la Juventud 2026.

Tras tocar la pared, la nadadora observó a ambos lados para confirmar el resultado y, al ver la reacción de su entrenador, entendió que había ganado. Espinosa señaló que aún no podía describir lo que sentía y que el hecho de ser la primera campeona de los Juegos le generaba una alegría especial.

Espinosa pertenece al club CDDQ y compite en la categoría de 15 a 17 años. Durante este año fue la mejor de su división en el Abierto Ecuatoriano de la FENA, en Machala, donde marcó 2:07,80 en los 200 libre. Esa prueba aparece como una de las opciones que podría volver a nadar en Dakar.

Nacida en Guayaquil, representa a Guayas. Su entrenador es Rafael Herbas. En 2025 ganó los 400 libre del Torneo Promesas Olímpicas Sudamericanas, en Paraguay.

Antes de subir al podio, Espinosa ya había recibido un reconocimiento: el sábado 31 de octubre fue abanderada de Ecuador en la inauguración, junto al jinete Joaquín Beltrán.

El oro de Espinosa también marcó un hito para la natación ecuatoriana. Fue el primer podio de un nadador ecuatoriano en un acontecimiento olímpico. El único ecuatoriano que estuvo cerca de ese logro fue Jorge Delgado Panchana, expresidente del Comité Olímpico Ecuatoriano, cuarto en Múnich 1972. Además, abrió el medallero ecuatoriano en estos Juegos, que se extenderán hasta el 13 de noviembre, aunque las competencias de natación se desarrollarán hasta el 6.

En cuanto a su próximo compromiso, la natación de Dakar 2026 se disputará del 1 al 6 de noviembre. Antes del inicio, World Aquatics retiró el 800 libre del programa por el calor y permitió que los inscritos en esa prueba nadaran otra distancia. Para Espinosa, los eventos que se anunciaban eran el 200 libre y el 800 libre.

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