Eva Espejo prioriza un plan a largo plazo: Ecuador apunta al Mundial 2031 tras el repechaje de Brasil 2027

La entrenadora mexicana Eva Espejo asumió el reto de llevar a la selección ecuatoriana femenina al Mundial de Brasil 2027, pero dejó claro que su meta principal es construir un proyecto sostenible. El objetivo final, según su visión, es consolidar a Ecuador con mayor fortaleza rumbo al Mundial de 2031.

Eva Espejo, directora técnica de la selección ecuatoriana de fútbol femenina, planteó que su trabajo no se limita a conseguir un cupo al Mundial Femenino de Brasil 2027. Aunque el repechaje aparece como el desafío inmediato, la estratega aseguró que el éxito del proceso se medirá también por la consolidación del fútbol femenino en el país y por la capacidad de llegar mejor posicionadas al Mundial de 2031.

Ecuador aseguró el pase al repechaje del Mundial femenino tras terminar en cuarto lugar en la Liga de Naciones Femenina de la Conmebol. En noviembre, el equipo iniciará la primera fase del torneo clasificatorio en un grupo con dos selecciones africanas, Uzbekistán y China Taipéi, por Asia, y Papúa Nueva Guinea como representante de Oceanía.

Si la selección ecuatoriana supera esa primera instancia, avanzará a la fase final, programada para febrero de 2027, con la intención de disputar uno de los últimos cupos para el Mundial de Brasil.

Para Eva Espejo, clasificar a Brasil sería un avance relevante, pero no el punto final del proyecto. Enfatizó que su objetivo es que Ecuador deje de aspirar a un Mundial de manera ocasional y se convierta en un equipo competitivo de forma permanente. “Ese no es mi objetivo principal de estar en la Federación de Ecuador. Evidentemente es una ambición clara para nosotros, nos encantaría ir al Mundial del 2027, yo lo tengo aquí casi que tatuado, pero no es mi objetivo, mi objetivo es a largo plazo. Tengo la posibilidad de estar aquí bastante tiempo, al menos si todo va bien. Entonces nuestra mira está en el 2031 (...)”, sostuvo.

La DT también diferenció el significado de participar en uno o varios Mundiales y subrayó que el desarrollo del fútbol femenino es el eje central de su plan. “No es lo mismo ir a un Mundial que a dos, ¿verdad? El principal objetivo es desarrollar el fútbol femenino a nivel nacional y que seamos referentes en la región”, afirmó.

En ese marco, consideró que el repechaje representa un paso adicional en el camino. “El pase al repechaje tampoco es haber ganado nada. Es un paso más. Nos iremos ganando el derecho de ir al Mundial. Pueden ser cinco o seis partidos más para poder estar ahí y estoy segura de que lo vamos a lograr. No va a ser sencillo, pero hay demasiadas cosas a favor para hacerlo”, comentó.

Uno de los principales retos, según la entrenadora, será el tiempo de preparación para competir al más alto nivel en las dos fases del repechaje. Explicó que alrededor de 14 jugadoras están fuera de Ecuador y que el desfase entre calendarios de competencias será un desafío importante.

Más allá de los resultados deportivos, Espejo sostuvo que el crecimiento del fútbol femenino dependerá del trabajo coordinado entre la Federación, los clubes, las jugadoras y la afición. Recordó que una de las razones que la convencieron para aceptar el cargo fue encontrar un rumbo definido para los próximos años. “Es difícil encontrar proyectos donde el foco esté verdaderamente en desarrollar el fútbol femenino. Aquí encontré personas que tenían claro hacia dónde quieren llegar en los próximos años y eso terminó de convencerme”, recordó.

Con experiencia en la construcción de la Liga MX femenina y tras haber sido campeona con Pachuca y Monterrey, la mexicana afirmó que Ecuador tiene potencial para seguir creciendo siempre que exista una visión compartida. “Necesitamos unir voluntades. Si cada uno pone un poquito desde su lugar —medios, clubes, jugadoras, entrenadores y afición— seguramente lo vamos a lograr. Ojalá podamos poner a Ecuador entre los tres mejores de Conmebol y después seguir creciendo a nivel mundial”, concluyó.

Sobre su llegada al proyecto, Espejo explicó que arribó a Ecuador tras conversaciones con Sebastián Portilla, director de desarrollo de la Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF). Indicó que ambas partes compartían la ambición de ir a un Mundial y de mejorar continuamente. También señaló que, para construir equipos capaces de estar a ese nivel, sus conjuntos deben ser protagonistas: “Nos gusta tener la pelota, nos gusta jugar con la posesión; evidentemente hay partidos donde se puede hacer y lograr mucho mejor que que en otros, pero siempre con mucha agresividad, con con tratar de recuperar la pelota en el menor tiempo posible”.

El primer examen de su propuesta llegará en los próximos meses con el repechaje rumbo al Mundial de Brasil 2027. Para la DT, ese objetivo se conecta con una planificación más amplia: que la clasificación sea apenas el inicio de un proceso para consolidar a Ecuador como una selección protagonista de Sudamérica y para competir de forma sostenida en el próximo ciclo mundialista, con la mira puesta en 2031. Para ello, cuenta con un plazo de cuatro años, que es la duración de su contrato vigente.

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