Mauricio Pochettino prepara a Estados Unidos para Bélgica y mantiene su ritual del plato de limones

Mauricio Pochettino, entrenador de Estados Unidos, encara el duelo de octavos de final ante Bélgica con el objetivo de alcanzar por primera vez los cuartos de final del Mundial 2026. El DT argentino, contratado en 2024, convive con la cultura local y sostiene un ritual personal con limones para afrontar la presión.

Mauricio Pochettino, entrenador de Estados Unidos, fue parte del proceso previo al Mundial 2026 con actividades vinculadas a su adaptación al entorno local. Durante el partido con Paraguay en Los Ángeles, el 12 de junio de 2026, dirigió al equipo en el marco de su preparación.

En el inicio del Mundial 2026, el presidente estadounidense Donald Trump interpeló a Pochettino antes del torneo. “Dígame, coach. ¿Cree usted que Estados Unidos ganará el Mundial?”, le preguntó. Pochettino respondió con firmeza: “Por supuesto que sí, señor Presidente”. Además, semanas antes había explicado su postura en una entrevista con El País de España. “Como entrenador, hay que mostrar convicción. No puedo decirle al Presidente de Estados Unidos que no podemos lograrlo. Si yo fuera él y me dan una respuesta dubitativa, pediría que echen al técnico”.

Pochettino fue contratado como técnico de Estados Unidos en 2024. Su encargo consistía en preparar al equipo para convertirse en protagonista del Mundial 2026, el torneo más grande y ambicioso de la historia de la FIFA.

El lunes 6 de julio de 2026, Estados Unidos se enfrentará a Bélgica en los octavos de final. El objetivo es clasificarse a los cuartos de final por primera vez, dejando de lado el podio de 1930, y aprovechar el impulso mediático y el aumento del interés del público local para consolidar el 'soccer' en Estados Unidos.

La participación del equipo en la Copa del Mundo mantiene ilusionados a los hinchas del país. Las camisetas de franjas rojas y blancas se observan en calles de ciudades con tradición futbolera como Nueva York, y también en lugares más alejados como Columbus, ciudad con gran afición por otros deportes como el fútbol americano y el béisbol, o en Kansas.

En términos de audiencia televisiva, se estima que los partidos de la selección estadounidense en el Mundial reúnen 25,7 millones de espectadores entre las dos cadenas que transmiten el torneo en el país: Fox y Telemundo. En este último caso, la programación está más enfocada en el público latino.

En ambas televisoras, la estrategia para atraer audiencia se apoya en un panel de exfutbolistas. Thierry Henry y Zlatan Ibrahimovic, quienes cerraron sus carreras en Estados Unidos, participan en Fox. Por su parte, Jorge Valdano, Iván Zamorano, Antonio Valencia y Andrés Guardado integran el equipo de Telemundo para analizar tácticas.

Además de la preparación deportiva, Pochettino mantiene un ritual personal para contrarrestar, según su relato, las malas energías. En su libro autobiográfico cuenta que un amigo le comentó que el limón absorbe las malas energías, por lo que decidió incluir un plato de limones en su escritorio. Su rutina diaria, marcada por presión, estrés y asuntos por resolver, incluye este gesto como parte de su manera de afrontar el entorno.

El entrenador, que formó parte de la Selección argentina que fracasó en el Mundial 2002 con Marcelo Bielsa, también ha profundizado su vínculo con la cultura estadounidense. Ha visitado bares, comido barbacoas y realizado lanzamientos de primeras pelotas en partidos de béisbol.

Desde su interés por las energías y las visualizaciones, Pochettino ha impulsado un equipo con espíritu de lucha, con figuras como Weston McKennie y Christian Pulisic, apodado el 'Capitán América'. El capitán del conjunto es Tyler Adams, y su despliegue destaca dentro del grupo.

La idea que Pochettino les ha transmitido es clara: “¿Por qué no ganar la Copa del Mundo?”. Con ese enfoque, busca cumplir su compromiso con Donald Trump.

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