ONU advierte riesgo de calor extremo para la final del Mundial 2026 en Estados Unidos

Un informe de la ONU alerta que una ola de calor prevista para el fin de semana podría comprometer la final del Mundial 2026 y otros partidos clave por niveles elevados de estrés térmico medidos con el índice WBGT.

La Organización de las Naciones Unidas (ONU) advirtió que una ola de calor que llegará a Estados Unidos el fin de semana podría colocar en riesgo la final del Mundial 2026, además de afectar otros encuentros del torneo, en función de niveles de estrés térmico que no se consideran “normales”. El señalamiento proviene de un informe de la Secretaría para el Cambio Climático de la ONU.

De acuerdo con el organismo, el cambio climático está impulsando “fenómenos meteorológicos extremos y olas de calor en todo el mundo”, con efectos que ya se percibieron durante la fase de grupos del Mundial. Entre los episodios más visibles, dos partidos, Arabia Saudí-Uruguay y Suecia-Túnez, se disputaron con temperaturas que superaron los 28 grados, umbral a partir del cual la FIFPRO, el sindicato de futbolistas profesionales, recomienda que los encuentros se aplacen o retrasen.

El informe también recuerda la suspensión durante dos horas del duelo entre Francia e Irak en fase de grupos por una tormenta eléctrica. Se trata, según el documento, de la primera ocasión en la que el clima interfiere con el desarrollo habitual de un Mundial desde 1974.

Riesgo para la final y otros partidos por el índice WBGT

La ONU sostiene que el calor previsto no puede calificarse como “normal” porque intervienen varios factores. Por ello, utiliza la temperatura de bulbo húmedo global, conocida como índice WBGT (por sus siglas en inglés), un indicador que mide el estrés térmico real en las personas al combinar temperatura, humedad, viento y radiación solar.

Hasta el momento, el informe indica que veinticinco partidos se jugaron en jornadas en las que el cambio climático elevaba la probabilidad de registrar una temperatura de bulbo húmedo “elevada”. En ese contexto, la ola de calor que entrará este fin de semana en Estados Unidos pone en riesgo la final, que se disputará en Nueva York/Nueva Jersey, así como dos partidos de cuartos de final y el duelo por el tercer puesto debido a las elevadas temperaturas de bulbo húmedo.

La ONU remarca que al menos un cuarto de los partidos del torneo, 26 de 104 encuentros, están programados para disputarse en condiciones “de calor extremo”. Además, señala que 97 de los 104 partidos se enfrentan a una probabilidad mayor de presentar “condiciones que afecten al rendimiento”.

Declaraciones de Simon Stiell

Simon Stiell, secretario ejecutivo de la ONU para el cambio climático, expresó: “Hace calor para los jugadores, para los aficionados, para todos. Es el cambio climático. El planeta se está calentando tras más de un siglo quemando combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas. Eso atrapa el calor en la atmósfera. Y ahora lo estamos notando, en todas partes”.

Impacto más allá del terreno de juego

El documento subraya que el cambio climático vuelve el calor extremo más frecuente, más intenso y más peligroso, principalmente por la quema continua de carbón, petróleo y gas. Esa actividad añade contaminación a la atmósfera, lo que retiene calor.

Como ejemplo del impacto inmediato, el informe señala que el día de la inauguración más de cien personas necesitaron atención médica por dolencias relacionadas con el calor y cuatro de ellas fueron hospitalizadas.

En el caso de los jugadores, la ONU indica que cuentan con atención de un equipo médico en todo momento. Para los aficionados, el reporte apunta que deben afrontar temperaturas extremas, aglomeraciones fuera de los estadios y desplazamientos en el transporte público.

Finalmente, el informe detalla que las ciudades anfitrionas del sur y del interior de EE. UU. y México están, en general, más expuestas. En particular, recintos al aire libre como Miami, Kansas y Filadelfia reflejan un aumento en la probabilidad de alcanzar umbrales de calor peligrosos, lo que también genera desigualdades para los equipos a lo largo de su recorrido deportivo.

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