Pogacar y Vingegaard, el gran duelo que marca la previa del Tour de Francia

Jonas Vingegaard, con dos triunfos previos en el Tour (2022 y 2023), aparece como el principal freno para que Tadej Pogacar, de 27 años, acceda al selecto grupo de cinco veces ganadores: Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault y Miguel Indurain.

El Tour de Francia se acerca con un pulso especial: Tadej Pogacar, de 27 años, se prepara para un enfrentamiento que puede definir el alcance de su temporada. El esloveno, que convierte la carrera en un espacio de disfrute y motivación, tiene en Jonas Vingegaard su obstáculo más directo. El danés, de 29 años, ya lo superó en dos ocasiones en el Tour, en 2022 y 2023, y se mantiene como el rival capaz de bloquearle a Pogacar la puerta hacia el panteón de los cinco triunfos.

Pogacar llega con la ambición de alcanzar a los grandes nombres del ciclismo del Tour: Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault y Miguel Indurain, ciclistas que ganaron cinco ediciones. El reto para el esloveno no es solo deportivo, sino también simbólico: la posibilidad de consolidar su lugar entre los máximos después de que Lance Armstrong fuera despojado de sus siete Tours.

En el plano personal, Vingegaard y Pogacar coinciden en algo esencial: ambos temen las sombras, pero no se amedrentan ante el choque con el “sol” de la competencia. Vingegaard ha construido su regreso tras un golpe importante: afirma que se ha recuperado tras la caída en la Itzulia hace dos años, que le hizo pensar que “moría”. También recuerda el Giro en el que ganó sin terminarlo, cansadísimo, como una prueba de la promesa de un gran Tour.

El danés llega con un arranque sólido desde septiembre pasado, cuando se impuso en la Vuelta, y después encadenó triunfos en París-Niza y en la Volta, además de un Giro de Italia completado al tran tran, con cinco etapas incluidas, que le permitieron sumar el maillot amarillo, el rosa y el rojo a su colección.

El duelo se enmarca en una rivalidad que ambos gestionan con cautela: disputan pocas carreras y, cuando lo hacen, suelen ganarlas. En el caso de Pogacar, su temporada ha incluido un invierno y una primavera de clásicas, además de dos pequeñas carreras de cinco días en Suiza. En ese tramo acumuló trece victorias en 16 días de competición, con triunfos en Strade, San Remo, Flandes, Lieja y Romandía, y en Suiza, entre otras etapas. Solo sufrió una derrota: la Roubaix, que celebraron Van Aert y la afición.

La expectativa crece alrededor del Tour por el tipo de combate que reclama la afición: un cara a cara constante, con derrotas, victorias, revancha y golpes en el asfalto, y no con recorridos previsibles. En este contexto, el recorrido mantiene un final que concentra el interés en el cierre, con visitas al Alpe d’Huez por sus dos vertientes, una el viernes y otra el sábado.

Además del Pogacar-Vingegaard, la previa incluye a otros corredores que buscan su momento. Paul Seixas, de 19 años, ha tenido un año que incluye Itzulia y Flecha Valona, y su papel despierta ilusión en Francia, donde se menciona que el país cuenta con alrededor de 36 millones de franceses menores de 41 años, una generación que no había nacido cuando Hinault traicionó a LeMond para ganar su quinto Tour. Remco Evenepoel, de 26 años, también aparece como una referencia marcada por la lucha personal para demostrarse como un hombre Tour, pese a las dudas.

Juan Ayuso, líder del Lidl, se mantiene como la figura que concentra la atención por su intención de terminar un Tour. El artículo recuerda que el único Tour que inició lo abandonó enfermo y maldecido por su líder, Pogacar. También se destaca la ausencia de Mikel Landa, Enric Mas y Carlos Rodríguez, hombres Tour de la península que llegan fuera de la pelea.

El texto también sitúa el momento de Del Toro, que ha tenido Tirreno y el Tour de Auvernia-Ródano-Alpes, y que destaca por una calidad incontrolable. Se resalta que, curiosamente, el campo magnético de Pogacar no lo repele, sino que lo atrae y le impulsa a emularlo.

Las sombras, en esta edición, alcanzan a varios nombres, mientras el foco se desplaza hacia los que permanecen en el “sol” de la carrera. En ese escenario, se menciona el recorrido de Juan Ayuso y el de otros corredores afectados por enfermedades y golpes. En particular, se recuerda el caso de Pogacar como el líder al que Del Toro no logró superar el año pasado en el Giro, y la situación posterior marcada por heridas, virus y un arranque difícil.

Al final de la previa, la idea central se resume en la intención de llegar en el mejor estado posible. Del Toro afirma: “Llego todo lo bien que se puede llegar”. Y añade que “no estaría nada mal acabar entre los cinco primeros”.

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