Rodri Hernández, el mediocentro que impuso su ley y llevó a España hacia la final

Rodri Hernández, jugador del Manchester City, fue el futbolista que más kilómetros recorrió ante Francia y tuvo como objetivo frenar la velocidad del equipo de Didier Deschamps. Luis de la Fuente destacó su impacto posicional, su recuperación de balones y su precisión en el Mundial.

Vicente del Bosque confesaba que le habría gustado reencarnarse en Sergio Busquets, mientras que Juan Román Riquelme, figura histórica del Villarreal y Boca Juniors, consideraba que Busquets “había confundido al fútbol mundial”. En esa conversación aparecía una idea repetida: “Es un 5 que juega como un 10”. Busquets, formado en el Barcelona, era visto en todo el mundo como una rareza futbolística, aunque no siempre recibía el reconocimiento que su influencia merecía. Incluso en el entorno del Barça se mencionaba que “engañaba al GPS”, porque, al mirar sus datos, “no podría jugar”.

La paradoja llegó cuando, al preguntarle a Busquets por su sucesor, señaló a Rodrigo Hernández: “Es verdad que es bastante similar a mí”. Sin embargo, en el caso de Rodri no hubo engaño con los números: los rompió. Fue el futbolista que más kilómetros recorrió contra Francia, con 12,63, y su tarea era abortar la velocidad de los jugadores de Didier Deschamps. “Hemos hecho un partidazo. Queríamos que no corrieran. Los hemos anulado. Ha sido impresionante”, explicó el centrocampista del Manchester City.

Luis de la Fuente subrayó el rol de Rodri como eje del equipo: “Rodri es ese eje, esa figura posicional que hace todo bien”. Señaló que interpreta el juego ofensivo “a muy pocos toques” y que supera líneas con facilidad, además de aportar equilibrio y recuperar una gran cantidad de balones. También destacó su importancia defensiva dentro del esquema de la Roja: “Es una suerte contar con un futbolista así”.

El seleccionador respaldó sus palabras con datos del torneo: Rodri recuperó una media de 4,9 balones por partido y completó un total de 629 pases en Estados Unidos, México y Canadá. El 23% de esos envíos llegaron en el último tercio del campo, con una precisión total del 93%, la mejor del equipo. “Rodrigo está haciendo un Mundial excepcional. Es una auténtica locura verle dominar todas las situaciones de juego, tanto ofensivas como defensivas”, insistió De la Fuente.

La evolución de Rodri también tuvo un cuestionamiento previo. De la Fuente recordó que se había debatido su importancia en la Roja y mostró su desconcierto: “Me quedo perplejo cuando se dice eso del mejor jugador del mundo. ¿Se atreverían a decir eso de otros jugadores que están considerados también los mejores del mundo? No, pero como son españoles y a los nuestros se les puede decir otras cosas que a otros jugadores no...”.

En Estados Unidos, el crecimiento del fútbol de España avanzó al mismo ritmo que el de Rodri Hernández. No obstante, el camino no fue inmediato. España abrió el Mundial ante Cabo Verde con un centro del campo compuesto por Rodri, Fabián y Pedri, pero no funcionó. Tampoco terminó de convencer el ajuste cuando Pedri bajó a la sala de máquinas para mezclarse con Rodri, ya que ambos necesitaban el control del equipo. Así, el planteamiento se inclinó hacia uno solo, especialmente desde que Dani Olmo se consolidó como pieza imprescindible en la mediapunta.

De la Fuente buscó entonces una referencia en la memoria del éxito de Alemania 2024. En Berlín, la Roja tocó el techo de Europa: Rodri asumió el liderazgo en el centro del campo y Fabián Ruiz fue su escudero, mientras que por delante apareció Dani Olmo. “Ha sido un partido tremendamente exigente, donde necesitamos de todos, de la ayuda tanto de Fabián Ruiz como de Dani Olmo, que han estado sensacionales ayudándome en el centro del campo contra un equipo muy físico”, explicó el pivote formado en la cantera del Atlético de Madrid.

Desde ese punto, España no solo se pareció a la de la Eurocopa: la mejoró. En el proceso, se apagó la amenaza de una Francia asociada a la figura de Mbappé. De la Fuente insistió en que cuestionar a Rodri le parecía un error de enfoque: “Yo ya he dicho hace tiempo: cuestionar a Rodrigo me parecía un insulto a la inteligencia”. Esa advertencia ya la había realizado especialmente Sergio Busquets, quien afirmó: “Siempre se veía el potencial que tenía. Lo demostró en el Villarreal, en el Atlético y en el Manchester City. Tuvo la suerte de tener grandes entrenadores, pero él fue inteligente para absorber de todos ellos. Es el mejor centrocampista del mundo en su posición”.

Con el tiempo, Rodri dejó de ser solo el heredero de Busquets. Su recorrido incluyó un vía crucis más exigente: tras dos años difíciles, tuvo que superar la lesión del ligamento de la rodilla derecha. A partir de ahí, se reencontró con su mejor versión con la camiseta de España, y lo hizo en el Mundial, su única cuenta pendiente después de levantar la Champions, la Eurocopa y el Balón de Oro.

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