Russell Westbrook anuncia su retirada: 209 triples-dobles y 18 temporadas en la NBA

El penúltimo MVP estadounidense de la NBA, Russell Westbrook, se despide del baloncesto a los 37 años tras 18 temporadas en la élite, cerrando su carrera sin conseguir el anillo y con el récord de triples-dobles (209).

Russell Westbrook puso fin a su trayectoria en la NBA a los 37 años, confirmando una despedida que deja una marca profunda en la historia del baloncesto. En su adiós, Pau Gasol destacó la dimensión de una carrera que “no necesita palabras”, y el propio Westbrook cerró su etapa tras un recorrido de 18 temporadas en la competición.

Su nombre quedó ligado al récord de triples-dobles, una cifra que alcanzó hasta sumar 209 y que también ayudó a revitalizar hace una década con un estilo sustentado en el esfuerzo físico y una competitividad constante. Durante su paso por la liga, su carácter marcó a propios y extraños, alimentando una personalidad que atrajo a una gran base de aficionados y que se reflejó tanto dentro como fuera de la pista.

Especialmente relevante fue su etapa de 11 temporadas con los Oklahoma City Thunder, el tramo en el que estuvo más cerca del título al compartir equipo con otras figuras de la liga que también fueron nombradas MVP: James Harden y Kevin Durant. Ese grupo llegó a las Finales de la NBA en 2012, cuando cayó ante los Miami Heat de LeBron James, Dwayne Wade y Chris Bosh. En esas primeras campañas, Westbrook no se perdió ni un solo partido: encadenó 394 encuentros consecutivos a lo largo de cinco temporadas.

El punto más alto de su carrera llegó después, cuando comandó en solitario a la franquicia que lo eligió con el número cuatro del draft de 2008, todavía como Seattle SuperSonics antes de su relocalización. La campaña de 2017 lo convirtió en el segundo jugador de la historia en promediar un triple-doble durante una temporada completa, con 31,6 puntos, 10,7 rebotes y 10,4 asistencias por partido. El logro llamó la atención por la distancia histórica con el hito de Oscar Robertson en 1962, y por el hecho de que más tarde solo Nikola Jokic replicó el alcance en 2025 y 2026.

Con penetraciones agresivas para finalizar o asistir y un motor difícil de frenar, únicamente las lesiones consiguieron cortar el ritmo. Westbrook encadenó tres temporadas con triple-doble promedio y sumó un cuarto en 2021, ya como jugador de los Washington Wizards. Tras su etapa en OKC, después de un paso por los Houston Rockets, comenzó un periodo de recorrido por distintas franquicias, con presencia también en los Lakers, Clippers, Nuggets y Kings.

En paralelo, con el auge del triple en la NBA impulsado por figuras como Stephen Currry, Westbrook pasó de ser el protagonista principal de su equipo a ocupar un rol más especializado desde el banquillo. Se consolidó como un veterano con liderazgo en el vestuario y como un sexto hombre de confianza, a veces de forma más incómoda para el equipo, pero manteniendo su perfil competitivo frente a las nuevas tendencias del baloncesto contemporáneo.

Su retirada fue valorada por Sam Presti, director general de los Thunder y responsable de su reclutamiento para su estreno en la NBA: “Russell ha sido el competidor definitivo. Su convicción interna y su valentía sin límites ayudaron a sentar las bases de nuestra organización desde el primer día… Construyó una carrera digna del Salón de la Fama mostrándonos a todos el poder de hacerse una simple pregunta: ‘¿Por qué no?’”.

En el cierre de su carrera, los promedios de Westbrook quedaron en 21 puntos, siete rebotes y ocho asistencias en 1.301 partidos. Además, se ubicó como el cuarto jugador con más anotación (27.176 puntos) que no ha levantado un anillo de la NBA, el quinto en la lista de máximos asistentes (10.351) y el único, junto a LeBron James, en superar los 25.000 puntos y las 10.000 asistencias. Fue nueve veces All Star y otras nueve veces formó parte de los mejores quintetos de la competición. Lideró la liga en anotación en dos ocasiones y en asistencias en otras tres. En 2021 ingresó en el equipo del 75 aniversario de la NBA.

En el plano internacional, ganó medallas de oro con la selección de Estados Unidos en el Mundial de Turquía 2010 y en los Juegos Olímpicos de Londres 2012.

Fiel a su estilo, se despidió sin pronunciar palabras. Un video de algo más de tres minutos narrado por el actor Michael B. Jordan sirvió como su despedida definitiva al baloncesto, con la frase: “A veces no sabes cuando ya has visto el final. Tenías que estar ahí, y ahora se ha terminado”. A pesar de que recibió ofertas de los Kings y los Wizards para continuar un año más, el base de Long Beach (California) decidió poner punto final por decisión propia.

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