SoFi Stadium de Los Ángeles remodela su cancha: asientos fuera y césped natural para el Mundial 2026

El SoFi Stadium de Los Ángeles avanza en la preparación del Mundial 2026 con la retirada de centenares de asientos y la sustitución de su superficie por césped natural cultivado a gran distancia.

El SoFi Stadium de Los Ángeles, uno de los recintos deportivos más costosos del mundo, se encuentra en la fase final de su remodelación de cara al Mundial 2026. Entre las principales tareas figuran la extracción de centenares de asientos y la instalación de un césped natural preparado lejos del estadio, como parte del ajuste necesario para el torneo.

La cancha, con un presupuesto superior a USD 5.000 millones, debió ocultar la hierba sintética con la que juegan los equipos Rams y Chargers en la NFL. Para ello, se enterró esa superficie bajo una capa de arena y de material de piso.

Otra de las actividades en la carrera contrarreloj es la retirada completa de la cartelería de patrocinadores. El trabajo incluye la eliminación de la señalización del estadio y también de elementos presentes en bares, vestíbulos y restaurantes, ya que el recinto será rebautizado para el Mundial como Estadio Los Ángeles. El objetivo es llegar en condiciones al debut mundialista de Estados Unidos el 12 de junio contra Paraguay.

Otto Benedict, vicepresidente de operaciones del estadio, comentó en un evento previo a la entrega de la instalación a la FIFA: “Nada de dormir. ¡Dormiremos después!”. Asimismo, explicó que, debido a que los campos de la NFL son más estrechos, se retiró un centenar de asientos desde cada esquina del SoFi para adecuar las dimensiones a las normas de la FIFA.

Benedict detalló que la FIFA buscaba inicialmente campos de hasta 80 metros de ancho, pero concluyó que ninguno de los 11 estadios de la NFL que serán sedes podía llegar a esa distancia. En ese contexto, señaló la coordinación con los recintos de la liga para determinar el margen real de adaptación.

En paralelo a los cambios en la estructura, el césped natural fue transportado desde el estado de Washington (noroeste) en varios camiones refrigerados. Los conductores se turnaron para evitar paradas y reducir al mínimo el tiempo del traslado. Benedict indicó que la idea era que el césped pasara “la menor cantidad de tiempo posible en el camión rumbo hacia aquí”.

Aunque la instalación se realiza con poco margen, apenas un mes antes del primer saque inicial, Benedict recordó que el estadio ya había probado un sistema similar con superficie híbrida el año pasado, durante la Liga de Naciones de la Concacaf. En esa ocasión se construyó exactamente el mismo campo con el mismo sistema y se realizó la prueba para evaluar su funcionamiento. Según explicó, esos 30 días permiten instalar el césped, lograr que arraigue y que la FIFA se haga cargo del estadio.

El SoFi Stadium, inaugurado en 2020, ya contaba con algunos asientos desmontables que podían retirarse “como piezas de LEGO”. Aun así, se decidió remover también dos filas adicionales de butacas permanentes en dos esquinas para generar más espacio. Benedict sostuvo que los aficionados que hayan adquirido entradas en esas zonas estarán prácticamente encima de la acción, y aseguró que se buscó alcanzar al menos tres metros, pero se incrementó hasta cinco, de modo que quienes se ubiquen en las esquinas tendrán “un asiento increíble”.

La instalación del césped está prevista para tomar dos días. Una vez finalizado el proceso, el campo se beneficiará de un sistema de riego recién instalado y de luces de crecimiento. Con su cubierta transparente, el estadio ofrece condiciones semejantes a un invernadero, lo que favorece que el césped crezca en un estado saludable.

Benedict calificó el conjunto de tareas como “una tarea bastante monumental”, al señalar que, al mirar cualquier parte del estadio, “de repente ves un nombre nuevo o algo que tiene que ser tapado” en el marco de la transformación del recinto para el Mundial 2026.

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