Valencia Basket vence en el OAKA y obliga al Panathinaikos a jugar el cuarto partido

El conjunto ‘taronja’ se impone 87-91 en Atenas y mantiene viva la eliminatoria, en un duelo en el que Ergin Ataman y Pedro Martínez fueron expulsados.

El Valencia Basket, tras dos derrotas en el Roig Arena, encontró una respuesta contundente en el OAKA y forzó el cuarto partido de la serie ante el Panathinaikos. El equipo de Pedro Martínez se impuso 87-91 en el escenario del conjunto griego, que llegaba con una ventaja en la eliminatoria y tenía un pie en la Final Four.

La eliminatoria venía marcada por la igualdad: en los otros enfrentamientos de los cuartos de final de la Euroliga, el Olympiacos aseguró su clasificación para el desenlace tras su tercera victoria ante el Mónaco (91-70), mientras que el Zalgiris llevó la serie al cuarto partido contra el Fenerbahçe (81-78).

En Atenas, el ambiente del OAKA, con la afición del Panathinaikos volcada, no frenó al Valencia. La figura de Dimitris Giannakopoulos, presidente del club, no estuvo en el pabellón por una sanción de tres partidos derivada de un incidente en el Roig Arena, aunque sí estuvo presente a través de las miles de cartulinas repartidas con un retrato del dueño del club fumándose un cigarrillo, habitual en el Telekom Center.

Kam Taylor lideró al Valencia en el arranque, mientras Costello y Reuvers se impusieron en duelos físicos frente a Lessort, el francés que pelea por cada rebote y protege con autoridad su aro. El partido mantuvo el ritmo característico de la serie, con ambos equipos buscando soluciones a alta velocidad.

Pedro Martínez introdujo un cambio táctico clave en el tramo final de la primera parte, con un dos contra uno ante Kendrick Nunn que conectó con Papi Badio en el momento justo de la posesión. El Valencia salió con valentía y, al mismo tiempo, evitó las provocaciones que pudieran desordenar el encuentro: la intensidad defensiva permitió forzar 11 pérdidas del Panathinaikos durante la primera mitad y controlar el número de faltas.

Tras el descanso, el Panathinaikos no encontró una corrección suficiente. El Valencia aumentó el nivel y Jean Montero resultó decisivo, ampliando la ventaja hasta 43-62. Aun con la diferencia en el marcador, el equipo taronja no modificó su identidad: siguió con su plan de juego, sin castigar el error y manteniendo su estilo de ataque.

Braxton Key, durante la recta final, acertó al sacar la cuarta falta a Nunn, con cuarto y medio por delante. El escenario se tensó cuando Cedi Osman apareció con fuerza y el OAKA se volcó ante la posibilidad de una remontada. Con 56-67 y a falta de 14 minutos, los árbitros expulsaron a Ergin Ataman y Pedro Martínez después de una discusión entre ambos señalándose con el dedo. La expulsión dejó al partido con más presión y necesidad de temple en la recta final.

Con Xavi Albert al frente tras la salida de Pedro Martínez, el Valencia recuperó el control del encuentro y volvió a imponerse en el ritmo, alcanzando un 68-84 favorable. Lessort tomó protagonismo en la defensa y el ataque para neutralizar a Montero, mientras Nunn intentó como última opción su zurda. Sin embargo, cometió la quinta falta y el Panathinaikos se quedó con menos margen.

En los últimos minutos, Lessort y Rogkavopoulos presionaron con fuerza al Valencia, que empezó a sentir el empuje del Panathinaikos. Aun así, el Valencia resistió el tramo final, llegó a colocarse 87-90 y, con un ataque por delante, cerró la victoria tras el fallo de Rogkavopoulos en dos triples.

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