Y ahora qué: la resaca emocional tras un gran Mundial y la única pregunta que queda

7 de enero llega como el día posterior a un cumpleaños y como el retorno a la rutina tras un viaje inolvidable. Entre historias de gloria y de nogloria, el texto plantea que, después de un Mundial destacado, la pregunta central no es quién ganó o quién perdió, sino qué sigue después.

Hoy ha amanecido 7 de enero. Es el día después de tu cumpleaños. Es la llave en la puerta de casa tras el viaje de tu vida. Es una orfandad repentina. El final de las costumbres. La vuelta a las rutinas. Ya está aquí. El final. No hay victoria ni derrota que lo pueda mitigar.

Yo quería contar que la gloria a veces mata. Que ganar un Mundial puede desembocar en desgracias insospechadas en medio de la euforia y el laurel. Y quería compartir historias: la de Garrincha, el Pelé de las piernas torcidas, que tras ganar los mundiales del 58 y el 62 acabó arruinado, devorado por el alcoholismo, en la indigencia y desamparado en un hospital antes de morir a los 49 años y de que luego se extraviara su cadáver para siempre. También la de José Leandro Andrade: tras levantar la primera Copa en 1930, la Maravilla Negra acabó ciego, abrazado al alcoholismo en un triste semisótano de Montevideo, y desnutrido y tuberculoso al morir con 55 años, con pocas pertenencias: una cama, un armario y sus medallas olímpicas guardadas en una caja de zapatos. Iba, además, a recordar a Bruno Venturini y Mario Genta, dos italianos que ganaron los mundiales del 34 y el 38 y que terminaron como soldados del Duce en los campos de batalla de la Segunda Guerra Mundial, para después regresar viejos y mermados a los campos de fútbol y no ser jamás los futbolistas que un día fueron.

A la lista se sumaba la paradoja de ganar un Mundial y acabar como el inglés George Cohen, al que un cáncer mortal le obligó a vender su medalla de campeón del mundo para poder pagar los tratamientos médicos. Y, en ese mismo hilo, se mencionaba la vida de Ronaldinho en prisión, la adicción a las apuestas de Buffon, las extorsiones a Pogba, el sinvivir de Maradona, la grave depresión de Ronaldo y la condena a prisión del campeón italiano Vincenzo Iaquinta por transferencia ilegal de armas de fuego, con la mafia calabresa de fondo, tras ganar el mundial de 2006.

Hoy también se quería contar cómo a veces perder es la gloria. Aunque en mañanas como esta cueste verlo, hay ocasiones en las que la eternidad que no confiere el triunfo sí la concede la memoria: el recuerdo. Y se buscaba perspectiva con ejemplos: la historia de Cruyff y la Naranja Mecánica del 74, campeones sin corona; la de aquellos magiares mágicos liderados por Puskas en el 54, que dejaron la memoria de un fútbol revolucionario aunque la copa la levantasen los alemanes; y el Brasil de Zico en el Mundial 82, así como la selección cuyo espíritu romántico sigue latiendo en Sarrià pese a todos los Rossis que han existido en el mundo. Ninguno de ellos venció, pero la idea es clara: al diablo con los cuadros de honor, no hay mayor honor que ser recordado y despertar una sonrisa en la grada o el sofá.

Se recordaba, además, cuántas camisetas llevan hoy impresa la silueta de George Best, aun cuando el delantero norirlandés, el de las medias caídas y las patillas anchas, no jugase ni un Mundial. Best dijo: “Mi mayor meta era que mi padre pensara que yo era el mejor, y lo piensa”. Best también dijo: “Tenía una casa en la costa, pero para ir a la playa había que pasar por delante de un bar. Nunca me bañé”. Y, en su última entrevista, postrado en la cama de un hospital después de un trasplante de hígado por culpa de su alcoholismo, Best dejó: “No mueran como yo”.

Con la intención de no escribirlo todo y de decir la verdad de esa mañana de lunes, la conclusión se resume en una sola pregunta: Y ahora qué. Tras cien partidos en cinco semanas y media, después de ver el golazo de Cabo Verde en la prórroga contra Argentina, después de escuchar al seleccionador de Paraguay hablar de la tierra colorada y de los padres que se esfuerzan por cumplir los sueños de sus hijos en un país pobre tras eliminar a Alemania, después del rugido vikingo de la afición noruega al comerse crudos a los pentacampeones, después de quedarse despierto hasta que rayara el alba por ver a Holanda hacer trágicamente de Holanda en el último penalti, después de ver marcar un gol a Curaçao entre las lágrimas de su seleccionador, después de ver al portero Vozinha abrazarse con su madre tras convertirse en el héroe improbable del Mundial de los pobres, y después de todo ello, tras uno de los mejores mundiales de toda la Historia, la pregunta central —más allá de victorias y derrotas— es: Y ahora qué.

De repente, hoy ha amanecido 7 de enero. Es el día después de tu cumpleaños. Es la llave en la puerta de casa después del viaje de tu vida. Es una orfandad repentina. El final de las costumbres. La vuelta a las rutinas. Ya está aquí. El final. No hay victoria ni derrota que lo puedan mitigar.

Y ahora qué.

Faltan 1.429 días para que empiece el Mundial de España 2030. Será el último mundial de nuestras vidas en casa. Uno, dos tres, mil cuatrocientos veintinueve.

Y ahora qué.

En su poema Ítaca, Cavafis escribió: pide que el camino sea largo. Que lo mejor es que el viaje dure muchos años antes de alcanzar la tierra que buscas. Que la ilusión no está en llegar, sino en la espera, en esa anticipación gozosa. Pero claro, Cavafis era un poeta, y encima era griego. O iba con Grecia o no le gustaba el Mundial.

Y ahora qué.

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