Evenepoel se impone en la Amstel Gold Race y da un golpe de autoridad rumbo a Lieja

El ciclista belga logra su primera victoria en la clásica holandesa, repitiendo el escenario decisivo del Cauberg ante Mattias Skjelmose y situándose a una semana de su duelo en los Monumentos ante Tadej Pogacar.

Tras coronar el Cauberg, Remco Evenepoel encontró el momento decisivo en la recta final en falso llano ascendente. En el mismo lugar que hace un año, con el mismo rival, el danés Mattias Skjelmose, y con la misma encrucijada entre saltar o esperar, el desenlace cambió para el belga: esta vez, la resolución fue favorable.

Evenepoel midió la situación y esperó hasta que a 200 metros logró el ataque desde la rueda de Skjelmose. Con solo dos pedaladas lo superó, lo dejó atrás y terminó derrotándolo. “Tenía más confianza este año”, señaló el belga, de 26 años, después de ganar por segunda vez la Amstel Gold Race, en su segundo intento, una semana antes de su gran cita primaveral del próximo domingo en La Redoute y la Roca de los Halcones, donde compartirá protagonismo con Tadej Pogacar hacia Lieja. El corredor explicó que vio a Skjelmose “ya un poco cansado”, con “el límite en las subidas”, y que cuando el danés marcaba el relevo “flojeaba bastante”, mientras él conservaba fuerzas.

La carrera fue más sencilla para Evenepoel que en 2025. El año pasado, con Pogacar perturbando también la dinámica, había perseguido durante media carrera junto a Skjelmose antes de que el danés decidiera la prueba con su rush final y un golpe de riñones entre los prados. En esta edición, con Skjelmose con dorsal número uno y Evenepoel con las bocamangas arcoíris ganadas en su victoria en el Mundial de 2022, ambos colaboraron hasta el final persiguiendo únicamente el arco de meta.

El trabajo se construyó desde 40 kilómetros antes, en el Kruisberg, donde el francés Romain Gregoire atacó y desde donde se fueron Evenepoel, Skjelmose, Vauquelin y Jorgenson. En el descenso, Vauquelin trazó mal una curva y cayó, arrastrando a Jorgenson. A partir de ahí, Evenepoel tomó el control y dejó el desenlace encaminado hacia una llegada en la que favorecía su fortaleza para correr en solitario o con poca compañía. Un forcing suyo a 22 kilómetros en el Cauberg terminó por eliminar al francés.

Con Pogacar sin aparecer en la disputa final, Skjelmose quedó en desventaja y Evenepoel renacido en el Red Bull se impuso en el sprint.

“Sin duda es la victoria más bonita de la temporada, eso es seguro. Para mí, esta carrera está justo por debajo de los Monumentos, así que está muy arriba en mi ranking, sin duda. Está entre las ocho mejores victorias de mi carrera, probablemente”, afirmó Evenepoel, que ya suma 74 victorias en su palmarés: dos Liejas, tres Klasikas, un Mundial en línea, tres contrarreloj, oro olímpico en línea y contrarreloj, y una Vuelta. El belga añadió que ganar la Amstel “significa mucho” y que está “muy orgulloso” por el resultado.

En sus dos victorias en Lieja, sus dos únicos Monumentos, Pogacar no estuvo presente. En 2022, el esloveno no participó por el fallecimiento de su suegro, y en 2023 se cayó. Evenepoel, por su parte, solo disputó una Lieja de las tres que ganó Pogacar, la del año pasado, cuando llegó bastante tocado tras una caída semanas antes.

La edición de 2026 se perfila como la del primer gran duelo directo en la Decana entre los dos mayores especialistas. Evenepoel confesó que sueña con “revivir ante Pogacar el duelo histórico en La Redoute”, recordando lo ocurrido en 1999, cuando Frank Vanderbroucke derrotó a Michele Bartoli, una leyenda que se alimentó con el mito y que marcó a generaciones de niños belgas. También dejó abierta la posibilidad de que el francés Paul Seixas, similar a Pogacar en su estilo, se entrometa en la disputa. “Lo que no temo”, dijo.

Sobre su calendario inmediato, Evenepoel indicó que no sabe si correrá el miércoles la Flecha, “depende de cómo me recupere”, aunque afirmó que se ha sentido “bastante fuerte” y que “predicen buen tiempo…”

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