Francia e Inglaterra jugarán por el tercer lugar del Mundial 2026: historial contrastante y antecedentes clave

Francia buscará su cuarta participación en un partido por el tercer puesto y ampliar un registro positivo, mientras Inglaterra intentará cortar una racha negativa. El cruce también remite a su duelo en Catar 2022 y a la eliminación sufrida en semifinales por ambos conjuntos.

Francia e Inglaterra cerrarán este sábado su participación en el Mundial 2026 con un partido por el tercer puesto. Tras quedar eliminadas en semifinales, ambas selecciones disputarán el encuentro con la intención de terminar el torneo con una victoria: los franceses, además, buscarán extender su historial favorable en esta instancia.

Los antecedentes marcan realidades opuestas. Francia disputará por cuarta ocasión un duelo por el tercer lugar. En Suecia 1958, goleó 6-3 a Alemania Federal para quedarse con el bronce, apoyada en una actuación histórica de Just Fontaine. Más adelante, en España 1982, cayó 3-2 frente a Polonia y finalizó en la cuarta posición. Su segunda medalla de bronce llegó en México 1986, cuando venció 4-2 a Bélgica.

Inglaterra, en cambio, intentará romper una serie negativa en este tipo de partidos. Su primer registro en un encuentro por el tercer puesto se dio en Italia 1990, cuando perdió 2-1 ante la selección anfitriona. La repetición del mismo desenlace ocurrió en Rusia 2018: Bélgica se impuso 2-0 y volvió a dejar a los ingleses sin el podio.

Un duelo que reaviva cuentas pendientes

El choque también reedita el cruce de los cuartos de final del Mundial de Catar 2022. En aquella ocasión, Francia derrotó 2-1 a Inglaterra y avanzó a las semifinales después de que Harry Kane fallara un penal en el minuto 85 que habría significado el empate. Ese triunfo tuvo un valor especial para los franceses, ya que fue su primera victoria sobre Inglaterra en una Copa del Mundo. Antes, ambos se habían enfrentado en Inglaterra 1966 y España 1982, con resultados adversos para Francia.

La rivalidad entre las selecciones se ha mantenido con múltiples cruces en la Eurocopa y en partidos amistosos.

El golpe de las semifinales

Inglaterra estuvo cerca de alcanzar la final. Llegó a ganar 1-0 a Argentina hasta el minuto 85, pero los goles de Enzo Fernández y Lautaro Martínez cambiaron el rumbo y extendieron la espera de los británicos por un gran título, una sequía que se mantiene desde la conquista del Mundial de 1966.

Thomas Tuchel reconoció el difícil momento anímico con el que ambos equipos afrontan el compromiso y resumió la situación con una frase: “Ninguno de estos jugadores, ni tampoco los futbolistas franceses, quiere disputar este partido”.

Francia tampoco logró recuperarse del golpe en semifinales. Considerada una de las grandes candidatas al título, fue superada 2-0 por España, que neutralizó el potencial ofensivo de los dirigidos por Didier Deschamps.

Tras la eliminación, Deschamps admitió el impacto del resultado. Señaló que existe “mucha decepción” y que sus jugadores quedaron “destrozados” porque el grupo aspiraba a disputar la final, y añadió que él compartía esa misma ambición.

Rotaciones y objetivos individuales

Después de cinco semanas de competencia, el desgaste físico y mental abre la posibilidad de cambios relevantes en ambos equipos. Tanto Deschamps como Tuchel podrían reservar a varias figuras y dar minutos a futbolistas que tuvieron menor protagonismo durante el campeonato.

Además, el partido podría significar la última participación mundialista de algunos referentes. Harry Kane, que cumplirá 33 años el 28 de julio, evitó proyectarse demasiado sobre su futuro y afirmó que prefiere pensar temporada a temporada.

Más allá del tercer puesto, todavía hay metas personales en juego. Kylian Mbappé mantiene la disputa por la Bota de Oro con ocho goles, la misma cifra que Lionel Messi, aunque el argentino lidera el criterio de desempate por sus cuatro asistencias frente a las tres del delantero francés.

Kane y Jude Bellingham, ambos con seis tantos y una asistencia, también conservan posibilidades matemáticas de alcanzar el primer lugar en la tabla de goleadores.

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