Liga Pro y debate del cupo extranjero: Ecuador compara su margen con el resto de la región

La discusión sobre si la cuota foránea limita el espacio para el talento local tomó fuerza en Ecuador, mientras Brasil avanza hacia una reducción progresiva del cupo hasta 2030. En la Liga Pro, el tema se llevará al Consejo de Presidentes para analizar la inscripción de extranjeros en la temporada 2027.

Las realidades regionales muestran contrastes claros. Brasil mantiene una hegemonía histórica en la Copa Libertadores, con sus equipos conquistando el título de la máxima competencia continental en 8 ocasiones consecutivas durante la última década. Sin embargo, en el plano de selección, el rendimiento de la Canarinha no ha estado a la altura de las expectativas ni del Jogo Bonito que caracterizó en otros tiempos, un estilo basado en elegancia, naturalidad y precisión.

En el Mundial, la verdeamarela es la única selección que no se ha perdido ninguna Copa del Mundo de la FIFA desde 1930. Su último campeonato llegó en Corea-Japón 2002, hace 24 años. Antes se había coronado en 1958 (Suecia), 1962 (Chile), 1970 (México) y 1994 (Estados Unidos). En el reciente proceso de Norteamérica 2026, los brasileños, dirigidos por el italiano Carlo Ancelotti, quedaron eliminados en octavos de final tras caer 1-2 ante la Noruega de Erling Haaland.

En ese contexto, la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF) aprobó el lunes anterior una reducción progresiva del número de extranjeros que los clubes pueden incluir en los partidos del Campeonato Brasileño, que actualmente es de 9, tanto en la primera como en la segunda división. La normativa fija que hasta el 2030 el cupo para extranjeros será de 5. Además, desde el próximo año, los equipos deberán reservar una parte de sus 50 plazas de inscripción para jugadores sub-23.

Ese movimiento en Brasil reactivó el debate en Ecuador. En el país, hay posturas a favor de disminuir la cuota foránea (8 jugadores) para dar mayor espacio a futbolistas locales y cubrir, entre otros, el puesto de delantero, una posición que la semana anterior atravesó un cambio de rumbo en la Tri con la llegada del argentino Marcelo Gallardo como director técnico.

Este martes 29 de septiembre, dentro de los temas de la temporada 2027 que se analizarán en el Consejo de Presidentes de la Liga Pro, aparece el punto sobre la cantidad de extranjeros que podrán inscribir los clubes el año entrante.

De acuerdo con Transfermarkt, en la temporada 2026 de la Liga Ecuabet, nombre comercial del torneo local, existen 105 extranjeros (sin considerar a los nacionalizados). Esa cifra representa el 23 % del total de futbolistas inscritos, que es de 459.

Siete equipos utilizan por completo sus ocho cupos: Barcelona SC, Deportivo Cuenca, Leones FC, Liga de Quito, Macará, Técnico Universitario y Universidad Católica. Libertad, en cambio, es el único club que no incorporó a ningún extranjero, igual que en la campaña anterior.

José Luis Migueles, director técnico y analista deportivo en El Canal del Fútbol y Marca 90, sostuvo que una “modificación a la regla” podría favorecer el desarrollo del talento local. Argumentó que, al recortar la cuota foránea, los equipos se verían obligados a trabajar más en sus divisiones inferiores y a potenciar a los jóvenes, recursos que también podrían beneficiar a la selección nacional.

Migueles planteó que no necesariamente se debe imponer una restricción tan estricta como la que existía en cuatro, pero sí mencionó la posibilidad de dejar la cifra en cinco y buscar una variante. También recordó la regla del gran número 50 vinculada al juvenil que tenía la opción de jugar, y señaló que en formativas eso obligaba a intensificar el trabajo porque el producto estaba condicionado por una reglamentación. En esa línea, consideró que se debería volver a implementar, al menos con un jugador, para reactivar las divisiones formativas, un tema del que se habla con frecuencia pero que, según dijo, se hace poco y se invierte poco.

El análisis de Migueles se relaciona con la regla del juvenil en cancha aplicada en la serie A del balompié nacional entre 2006 y 2015. Bajo ese criterio, los equipos debían alinear de titular a un futbolista de una categoría menor determinada. Como no se regulaba el tiempo, algunos clubes cambiaban al jugador en pocos minutos; por ello, en 2008 se fijó un mínimo de 45 minutos.

Alfonso Pocho Harb, comentarista deportivo, opinó que la situación se volvió más compleja desde que en el fútbol ecuatoriano los empresarios o representantes de jugadores tomaron un rol dominante en el sistema. En su criterio, hoy muchos futbolistas que destacan en el campo buscan remuneraciones de 15 mil o 20 mil dólares. Señaló que Barcelona, Liga de Quito y Emelec difícilmente cuentan con jugadores por debajo de los 10 mil dólares. También sostuvo que Independiente del Valle produce jugadores y los vende al exterior de forma inmediata, con un objetivo orientado al mercado internacional y no al local, lo que, según Harb, dificulta que los equipos mantengan la comercialización de jugadores y la compra-venta de derechos federativos como ocurría antes.

En ese escenario, Harb planteó que se deben construir canteras o, de lo contrario, traer extranjeros más asequibles que los jugadores nacionales desde lo económico. Sobre la idea de que el cupo actual de foráneos impide oportunidades al talento local, expresó que el tema es subjetivo: si aparece un buen delantero nacional que marque goles, el extranjero no tendría por qué ser una barrera.

Ecuador frente a otras ligas de la región

Con los datos del cupo en plantilla y en cancha, el panorama ubica al país como uno de los mercados con mayor margen: Brasil (Brasileirão) registra cupo de 9 en plantilla y 9 en cancha, con tendencia a bajar a 5 hasta 2030. Ecuador (LigaPro) presenta cupo de 8, sin límite adicional reportado. Perú (Liga 1) tiene cupo de 7 en plantilla y 7 en cancha, tras subir de 6 a 7 para 2026. Chile (Liga de Primera) muestra cupo de 6 en plantilla y 5 en cancha, sin cambios reportados. Argentina (Liga Profesional) registra cupo de 6 en plantilla y 5 en cancha, con eliminación de restricciones adicionales de 2025 a 2026. Colombia (Liga BetPlay) tiene cupo de 4 en plantilla y 4 en cancha, tras subir de 3 a 4 para 2026.

Con este panorama, Ecuador se ubica como la liga con el segundo cupo más amplio de la región después de Brasil.

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