Ecuador cae ante Japón en la Copa Kirin 2026 y deja señales mixtas: lo bueno, lo malo y lo preocupante

Ecuador perdió ante Japón en el estadio Internacional de Yokohama por penales (5-4) en la Copa Kirin 2026. Más allá del resultado, el equipo de Marcelo Gallardo mostró mejoras colectivas en varios pasajes, con especial impacto del ingreso de John Mercado, aunque persistieron problemas ofensivos y una crisis marcada en los laterales.

Ecuador enfrentó a Japón en el estadio Internacional de Yokohama, dentro de la Copa Kirin 2026, y terminó cayendo por penales (5-4). Aunque el desenlace fue adverso, el equipo dejó una lectura más positiva que en su anterior presentación ante Corea del Sur en Suwon, especialmente en lo colectivo.

Marcelo Gallardo buscó desde los primeros minutos controlar la mitad de la cancha, lo que le permitió a Ecuador sostener la posesión y fabricar algunos acercamientos al arco, incluso sin un 9 como referencia fija. Sin embargo, el partido también mostró una continuidad con lo visto en el inicio de la gira por Asia: el bajísimo nivel de los laterales, un aspecto que limitó la profundidad por las bandas y redujo la generación de juego desde mitad de cancha hacia adelante.

En el desarrollo del encuentro, Ecuador fue de más a menos. En el segundo tiempo, el equipo no logró construir ocasiones claras para abrir el marcador. Además, los ingresos de Félix Torres, Jeremy Sarmiento, Denil Castillo, Juan Angulo, Anthony Valencia, Alan Minda y Jordy Caicedo no alcanzaron para cambiar el rumbo del partido.

Lo bueno

La mejora frente al partido contra Corea del Sur se sintió en las sensaciones generales. El ingreso de John Mercado aportó desequilibrio desde la mitad de cancha hacia adelante. A la vez, Pedro Vite volvió a marcar diferencia, mientras que Nilson Angulo mostró nuevamente su capacidad para juntar rivales y crear espacios.

Lo malo

El principal déficit estuvo en la generación ofensiva. Ecuador jugó durante casi 70 minutos sin un delantero de referencia y, hasta el ingreso de Juan Riquelme Angulo y Jordy Alcívar, le costó ser vertical, profundo y, sobre todo, efectivo.

Lo preocupante

La crisis en los laterales volvió a ser el punto más delicado. Ecuador no cuenta con futbolistas por las bandas en un nivel óptimo, situación que llevó a Marcelo Gallardo, al igual que Sebastián Beccacece, a probar a Alan Franco por el costado derecho. Luego, en el segundo tiempo, lo reemplazó por Félix Torres y ajustó con una línea de 3. El mensaje fue claro: Ángelo Preciado y José Hurtado no han mostrado un buen nivel, y Pervis Estupiñán tampoco ofrece la proyección y presencia necesarias en el campo rival.

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