Benjamín Noval se impone en Montreal y lidera el auge del ciclismo juvenil español en los Mundiales

Las medallas en las categorías júnior y sub-23, con el oro de Alejandra Neira y los podios de Héctor Álvarez, se suman a los dos triunfos de Benjamín Noval en la Montreal olímpica y de Eddy Merckx.

La victoria de Benjamín Noval en los Mundiales de Montreal ha consolidado un momento especialmente fértil para el ciclismo joven español. En el espacio de apenas cinco días, disputados en la Montreal olímpica y de Eddy Merckx, el júnior asturiano Benjamín Noval (Pola de Laviana, octubre de 2008) se vistió dos veces de arcoíris: ganó la contrarreloj y también la prueba de fondo, ambas en el circuito de Mont Royal.

El viernes, Alejandra Neira, gallega de Santiago de Compostela (junio de 2008), añadió una nueva medalla de oro al palmarés al imponerse en la prueba de fondo júnior. Con este resultado, Neira sucede en el historial a la navarra Paula Ostiz, que ya había destacado, y mantiene el protagonismo del Movistar al compartir equipo con Ostiz.

Entre medias, en la categoría sub-23, Héctor Álvarez, alicantino de Alfàs del Pi (todavía sin cumplir 20 años), se colocó en el podio con una actuación destacada: brilló en la contrarreloj (bronce) y en el fondo (plata). Álvarez, con varias temporadas entre los mejores del mundo en categorías inferiores, completó así un ciclo de resultados que refuerza la proyección de la cantera española.

El artículo sitúa este “boom” en el contexto de una generación que acumula victorias con una precocidad que inquieta a sectores tradicionales del ciclismo, por la rapidez con la que estos jóvenes asumen hábitos y exigencias asociadas a los profesionales. En ese marco se mencionan también las trayectorias de Juan Ayuso y Carlos Rodríguez, a quienes se vincula con un pasado común: el de ser hijos de padres que respiran ciclismo.

Alejandra Neira, que estudia Medicina en Santiago y celebró su oro levantando el puño con la medalla, comenzó a pedalear a los cuatro años, cuando su padre la llevó a un club. Su padre falleció hace cuatro años de manera repentina y la corredora se ha consolidado en el equipo vasco del Baqué, filial del Movistar femenino.

Por su parte, el padre de Héctor Álvarez es responsable de la escuela de ciclismo de su pueblo. El corredor, del Lidl, se formó en el velódromo de júnior y se midió de tú a tú con los mejores de su generación. En Montreal, venció en la prueba en línea el norteamericano Ashlin Barry, hijo nacido en Girona en 2007 de un gregario canadiense de Lance Armstrong; aun así, Álvarez logró sus medallas en contrarreloj y fondo dentro de la categoría sub-23.

El texto también profundiza en el entorno familiar de Benjamín Noval. Se recuerda que su padre fue gregario de Armstrong y hombre de confianza de Alberto Contador, con quien compartió un papel relevante en el Tour especial de 2007, en el que Contador ayudó a construir su maillot amarillo tras la expulsión de Michael Rasmussen. Se subraya que Noval hijo admira a Contador y replica su manera de celebrar las victorias.

Además, se menciona el caso relacionado con el entrenador Pepe Martí, valenciano que había sido entrenador de Contador en sus tiempos con Armstrong y que fue uno de los sancionados en el caso del tejano. En abril de 2024, Martí se acercó a Navacerrada para medirle el lactato a Noval hijo, quien, para una prueba de esfuerzo, realizaba series repetidas de un kilómetro de subida hasta el parking del hotel Arcipreste de Hita. El texto recoge que Martí explicó que era profesor universitario y que elaboraba su tesis doctoral sobre cómo mejorar las pruebas de esfuerzo con las medidas de lactato en sangre capilar.

La relación con un entrenador suspendido quedó prohibida por el código mundial antidopaje, que contempla sanciones para el deportista y el técnico. La agencia española (Celad) propuso inicialmente una suspensión de 18 meses para el corredor, incluso en categoría cadete. Noval reconoció su error por desconocimiento y lo lamentó. Sin embargo, el caso fue declarado “caducado” el 5 de noviembre de 2025 al haberse superado los 12 meses de tramitación, atendiendo a las circunstancias especiales del entorno del caso, incluida la investigación de Martí, la juventud de Noval y la inocencia del acto.

El artículo concluye destacando el estilo competitivo de Noval, comparado con campeones históricos como Merckx, Hinault, Pogacar o Van der Poel: la idea es que no espera a que otros abran camino, sino que genera oportunidades y las remata. A los 14 años, Noval le dijo a su padre que sería ciclista para ser campeón, no para trabajar para otros. Ese enfoque se atribuye a su paso por el MMR, equipo asturiano de cadetes y juveniles que lleva el campeón olímpico Samuel Sánchez, donde aceleró etapas a gran velocidad. El texto añade que llegará al WorldTour el 1 de enero próximo a los 18 años y 86 días, como corredor del Ineos, el equipo británico que superó la oferta de los demás equipos interesados en el ciclista más deseado del pelotón juvenil.

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