Ecuador mira hacia el recambio: las “joyas” que asoman en la Selección

Tras la eliminación del Mundial en manos de México, la Selección de Ecuador afrontará un proceso de renovación. Con un plantel joven y una nueva hornada de futbolistas que ya se mueve en el exterior, estas son las promesas que, en poco tiempo, podrían empezar a destacarse en la Tricolor.

Los hermanos Quintero, Justin Lerma, Josué Caicedo, Malcom Dacosta y Fricio Caicedo aparecen como parte de la nueva generación que tiene la Selección de Ecuador.

DESDE NUEVA YORK. Ecuador se caracteriza por su juventud. El plantel que disputó el Mundial 2026 promedió 26,1 años, el segundo registro más bajo del torneo, solo superado por Costa de Marfil con 25,8. Ese dato es un respaldo para pensar que hay Selección para rato.

En el desarrollo de su proceso, la selección ecuatoriana ha tomado nota de lo que ocurrió en otros equipos del continente que se quedaron estancados en una sola generación y no lograron renovarse. Un antecedente es Colombia, que participó en los Mundiales de 1990, 1994 y 1998, pero no supo refrescar su nómina; tuvo que esperar hasta 2014 para volver a clasificar.

Paraguay también sirve como ejemplo: aprovechó el rendimiento de una generación entre los Mundiales de Francia 1998 y Sudáfrica 2010, aunque después no asistió a tres torneos consecutivos (2014, 2018 y 2022) y estuvo cerca de quedarse afuera de 2026, hasta la llegada de Gustavo Alfaro.

Otro caso es Chile, que jugó los Mundiales de 2010 y 2014 y ganó las Copas Américas de 2015 y 2016, derrotando a Argentina en ambas, sacando provecho de su llamada “generación dorada”. Luego, sin embargo, la selección chilena atravesó una década irregular, con altibajos constantes.

Ecuador, en cambio, no ha tenido ese mismo problema de recambio. En los últimos 20 años se quedó fuera de los Mundiales por malas decisiones, pero no por falta de jugadores. De hecho, en la última década el país se ha consolidado como una fábrica de talento, liderada por Independiente del Valle.

En los últimos tiempos, el destino de los futbolistas ecuatorianos ha cambiado. Ya no sorprende verlos en México, Estados Unidos o en equipos pequeños de Europa. Cada vez aparecen más noticias sobre su llegada a clubes grandes, con casos como Moisés Caicedo, Willian Pacho, Piero Hincapié y Pervis Estupiñán.

Ese fenómeno dio un paso adicional: en Ecuador ya se observa una generación que casi no ha tenido participación en el campeonato nacional y que pronto se verá en clubes de Europa. Entre los nombres más destacados están los hermanos Edwin y Hólger Quintero, quienes con apenas 16 años fueron fichados por el Arsenal de Inglaterra, considerados por expertos como verdaderas “joyas”.

También hay otros futbolistas que figuran en el panorama, como Justin Lerma, que ya está en el Borussia Dortmud; Fricio Caicedo, que estuvo a un paso de ser convocado para jugar el Mundial; y Josué Caicedo, que pasará de Liga de Quito al FC Barcelona.

La mayor parte de esta nueva camada casi no ha disputado partidos en el torneo nacional, pero sí ha mostrado su capacidad en las distintas categorías de la Selección. En poco tiempo, estos nombres deberían integrarse a la generación actual que ya conforma la Tricolor.

Por ello, uno de los retos principales para el nuevo entrenador que escoja la Federación Ecuatoriana de Fútbol será unir a la camada vigente, también joven, con los nuevos chicos, que no superan los 18 años. El objetivo pasa por sostener la renovación y, sobre todo, construir una mentalidad ganadora.

Ecuador necesita aprender a ganar: el país cuenta con jugadores y con talento. Lo que falta es formar una Selección que comprenda que puede escribir una historia distinta.

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