Penaltis deciden el triunfo del Birmingham sobre el Barça de Hamza Abdelkarim

Hamza Abdelkarim anotó dos goles, pero la tanda de penaltis dejó al Barça sin victoria en el estreno de su pretemporada ante el Birmingham en St. Andrew’s, tras empatar 2-2 en el tiempo reglamentario.

Una tanda de penaltis determinó el resultado en el debut del Barça en su pretemporada en St. Andrew’s. Varios aficionados abandonaron el estadio antes de tiempo y, finalmente, el Birmingham City se llevó la victoria tras imponerse desde los 11 metros por 3-2, después de que el partido terminara 2-2.

El empate se mantuvo pese a la resistencia azulgrana hasta el último minuto del tiempo reglamentario. Yako realizó paradas que ayudaron a conservar opciones, pero no alcanzaron para cerrar un triunfo en el tiempo regular. Flick, tras el encuentro, evitó seguir la serie de penaltis, valorando la competitividad mostrada por sus muchachos.

El protagonismo ofensivo recayó en Hamza Abdelkarim, juvenil de 18 años fichado del Al Ahly, internacional por Egipto y debutante en la pasada Copa del Mundo. El extremo-egipcio fue el autor de los dos goles del Barça, confirmando el papel de ariete oportunista que ya había ganado en las categorías inferiores del Barcelona. En el mismo once apareció Karim Adeyemi, quien además se colocó la zamarra con el dorsal 14, un número asociado a la figura de Cruyff. Adeyemi partió desde el extremo derecho en una delantera que completaron Shane Kluivert y Hamza Abdelkarim.

En el centro del campo, el Barça sostuvo su juego con la dupla Casadó-Bernal, los mismos que ya habían debutado bajo Flick en el partido de Liga disputado en Mestalla. En defensa y portería, Araujo volvió a partir desde el banquillo y Szczesny ocupó la portería al no estar Ter Stegen, que está a punto de cerrar su cesión al Ajax. El equipo también afrontó la ausencia de mundialistas y de futbolistas que no estaban disponibles por diferentes motivos: Raphinha no se incorporó aún, mientras que Balde y Fermín se encuentran en recuperación y De Jong presenta una lesión especialmente preocupante. Además, el club continúa a la espera de Julián Álvarez tras cerrar el fichaje de Jesse Bisiwu, un extremo procedente del Brujas que ha costado unos 8 millones y firmará contrato hasta 2031.

El Birmingham City, conjunto de la Championship, impuso un ritmo físico y una presión desde el inicio, con mayor rodaje que el Barça. Los azulgrana tuvieron dificultades para sacar el balón y, en esa dinámica, los interiores tuvieron que intervenir con frecuencia, como ocurrió con Tunkara, nacido en Gambia, formado en la Masia y que ha crecido allí, además de ser internacional español sub-17. La falta de precisión en el pase y las conducciones excesivas terminaron provocando que la mayoría de las llegadas se dirigieran al área defendida por Szczesny.

El Barça tardó media hora en generar un disparo a portería, con Christensen como rematador desde media distancia. El Birmingham abrió el marcador poco después, tras un error en la entrega de Adeyemi que originó la transición del equipo inglés y culminó con el cabezazo de Priske (m.31), que fue superior a Jofre Torrents en el salto.

Pese a los problemas para crear ocasiones, el Barça logró igualar gracias a una combinación entre Bernal y Hamza, cortada por Klarer. A continuación, el árbitro señaló penalti, que transformó el propio Hamza (m.42). Sin embargo, los ajustes defensivos no terminaron de asentarse y el partido siguió abierto.

Antes del descanso, Szczesny evitó el segundo tanto con una excelente intervención ante un cabezazo de Fujimoto. Flick realizó entonces cambios y reordenó al equipo con las entradas de Roony, Cortés, Diarra y Alex González.

Tras la reanudación, el Barça volvió a hacerse con la posesión y encontró el 1-2 en una acción de oportunismo de Hamza, que aprovechó un rechazo de Beadle a un tiro de Roony (m.60). El Birmingham recuperó la iniciativa con la rueda de cambios y, ya con una alineación del Barça repleta de juveniles y jugadores del filial, el conjunto inglés empató tras una falta (m.68) por medio de Jhon Solis, exjugador del Girona.

El gol local fue seguido por un tiro al palo de Cochrane. En la recta final, los jóvenes del Barça tuvieron varios acercamientos: Álex González, Gistau y Roony acumularon hasta cuatro remates sin conseguir superar al portero del Birmingham. Finalmente, la definición desde los 11 metros resolvió el encuentro a favor del Birmingham, que cerró la tanda con un 3-2, dejando a los azulgrana en manos de los penaltis pese a la aportación goleadora de Hamza Abdelkarim y a un partido con alternativas.

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