Popovich enciende a los Spurs: San Antonio iguala la final del Oeste tras vencer 103-82 a Oklahoma City Thunder

Wembanyama firmó 33 puntos y destacó con un trabajo defensivo determinante para que los San Antonio Spurs empataran la eliminatoria de la final del Oeste 2-2 con una victoria contundente por 103-82 sobre los Oklahoma City Thunder.

Tras un tercer partido que no favoreció a sus intereses, los San Antonio Spurs recibieron en el vestuario la visita de Gregg Popovich, exentrenador del equipo y conocido por ser una figura clave en la cultura interna de la franquicia. Era la primera vez en toda la temporada que el técnico accedía al santuario de los jugadores, y el mensaje fue directo: “Eso fue una mierda, nosotros no jugamos así al baloncesto”. La respuesta del plantel llegó con una victoria clara que permitió a los texanos igualar la final del Oeste de la NBA (2-2) al imponerse 103-82 a los Oklahoma City Thunder.

Victor Wembanyama marcó el rumbo desde el inicio, elevando su intensidad en ataque y exigiéndose en defensa hasta anular numerosas acciones rivales. El alero registró 33 puntos, ocho rebotes, cinco asistencias, tres tapones y dos robos, una producción que hizo que no necesitara disputar el último cuarto. En un duelo especialmente físico, San Antonio terminó de romper el partido durante el tercer período, cuando alcanzó una máxima ventaja de 25 puntos (70-45), la mayor de toda la eliminatoria, con más de 17 minutos por disputarse. Los Thunder tuvieron una noche muy irregular en el tiro, con un 33% de acierto y solo seis triples convertidos en 33 intentos (18%).

Shai Gilgeous-Alexander, con 19 puntos y siete asistencias, reconoció el golpe del inicio: “Nos golpearon nada más empezar, y ya van dos partidos en que ellos han sido los agresores de inicio. En el anterior encuentro pudimos corregir el rumbo, pero esta noche ya no pudimos”. El MVP reinante observó el período decisivo desde la banda cuando el partido ya estaba encaminado.

Isaiah Hartenstein aportó 12 puntos y siete rebotes como principal apoyo en Oklahoma City, en una noche en la que el equipo echó de menos a Jalen Williams y Ajay Mitchell, los otros dos creadores de juego de los vigentes campeones. Wembanyama fue el único visitante que logró anotar con continuidad en más de nueve minutos al inicio del cuarto asalto, sumando ocho puntos seguidos. Después, “Wemby” superó con 11 tantos la producción del rival completo, mientras que Gilgeous-Alexander no apareció hasta que los Thunder iban 15 abajo, para maquillarlo y cerrar el primer cuarto 29-18.

El segundo cuarto mantuvo un intercambio constante, con mucha intensidad de playoffs y numerosos fallos por ambos lados. En ese contexto, el interior francés protagonizó un momento destacado al atrapar el balón con tres segundos en el reloj, dar dos pasos hacia el centro de la pista y elevarse para anotar sobre la bocina.

Aunque el impulso de los Spurs se reflejó en la grada, al descanso solo contaban con nueve puntos de ventaja (50-41). Tras el receso, el ritmo ofensivo se aceleró con Stephon Castle y Devin Vasell, ambos con 13 puntos en el partido, y la producción de San Antonio terminó de dejar encarrilado el choque. De’Aaron Fox, afectado del tobillo, sumó 12 puntos, 10 rebotes y cinco asistencias clave. Oklahoma City, tras sumar 76 puntos vitales en el tercer asalto del partido anterior, recuperó su producción habitual desde el banquillo en este encuentro, con 34 tantos.

Wembanyama explicó el cambio de rumbo del equipo: “No hicimos nada inesperado, pero lo cierto es que jamás habíamos estado en esta posición. Era la primera vez que estábamos por debajo en una eliminatoria de playoffs, y simplemente respondimos”. El francés también señaló el trabajo previo: el grupo pasó horas analizando las cintas del partido anterior. “No fue nada increíble, nada mágico. Hicimos lo que tocaba y esto está lejos de terminar todavía. Hay que ganar otros seis partidos antes de poder descansar”, añadió, destacando que recibió indicaciones de Popovich no solo en la noche del partido, sino a lo largo de todo el curso.

Popovich, alejado de la primera fila mediática desde que sufrió un derrame cerebral en noviembre de 2024, ha conservado un rol relevante dentro de la franquicia. “Él conversa con nosotros y nos da consejos en cada eliminatoria, cada partido. Como siempre, cuando él habla, todo el mundo escucha”, afirmó Wembanyama. Fox, por su parte, aseguró que nunca había visto una reacción así en todo el equipo, incluyendo cuerpo técnico y dirección deportiva. Cuando Popovich entró al vestuario, el mensaje fue simple pero contundente: “Sed mejores”. El resultado quedó reflejado en el marcador final: 103-82 y el 2-2 en la final del Oeste.

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